Eliminatorias pasadas
La Albirroja ha disputado siete competiciones preliminares, sin incluir la primera edición del torneo, Uruguay 1930, a la que acudió como invitada. Su campaña más emocionante de las eliminatorias fue precisamente la última, camino de Sudáfrica 2010, en la que terminó tercera, con un total de diez victorias (su mejor registro), y después de ser líder durante buena parte de la prueba.

Antecedentes mundialistas
La mitad de sus ocho participaciones se produjeron de manera consecutiva en las cuatro últimas ediciones, con una identidad táctica sólida, complementada por una producción ahora constante de talentos. Al igual que ocurrió en la fase previa, ese desarrollo permitió al equipo realizar en 2010 la mejor actuación de su historia, con un puesto en cuartos de final. Los paraguayos cayeron eliminados ante España, futura campeona, en un partido con un segundo tiempo de infarto. Antes, habían dicho adiós en octavos tres veces —1986, 1998 y 2002—, y se distinguieron especialmente en el torneo de Francia, gracias a una línea defensiva histórica, que no fue superada hasta la prórroga de su choque frente al país organizador.

El presente
Paraguay aspira a mantener esa trayectoria ascendente, ya que conserva la base del equipo cuartofinalista de Sudáfrica, y dispone de otros cuatro años para, por qué no, descubrir nuevas piezas con las que poner en apuros todavía mayores a las dos potencias sudamericanas, Argentina y Brasil. Se trata de un conjunto que tiene una gran confianza cuando actúa ante su público, en el estadio Defensores del Chaco, y que, por su fortaleza defensiva, también puede ser peligroso como visitante. Demostró todas estas cualidades en Argentina, donde se consagró subcampeón de la Copa América 2011 en una campaña particular: accedió a la final gracias a cinco empates consecutivos y dos definiciones por penales. El particular camino del equipo en el torneo hizo que Gerardo Martino, tras cuatro años en el cargo, decidiera dar un paso al costado. Su sucesor, y encargado de pelear por un lugar en Brasil 2014, no es otro que Francisco Chiqui Arce, miembro de la defensa mundialista en Francia 1998 y Corea/Japón 2002.

Las estrellas
El delantero centro Óscar Cardozo es un candidato permanente a la Bota de Oro europea, y en el combinado nacional tiene varios compañeros, como Nelson Valdez, Roque Santa Cruz y Lucas Barrios, con quienes formar un ataque potente. Cristian Riveros, luchador infatigable, puede desempeñar con garantías diversas funciones en la organización del juego en el mediocampo. Atrás, Antolín Alcaraz ha adquirido prestigio internacional desde la cita sudafricana.

Y también...
Entrenador: Francisco Arce.
Mejor participación en torneos FIFA: cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA (2010), subcampeón del Torneo Olímpico de Fútbol (2004), cuarto clasificado en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA (2001).
Estrellas del pasado: Roberto Acuña, Francisco Arce, Celso Ayala, Arsenio Erico, José Cardozo, José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, Aurelio González, Romerito.

Eliminatorias pasadas
Para quien asistió al gran desempeño de los uruguayos en Sudáfrica 2010, es difícil imaginar que esta selección haya sufrido durante años a la hora de siquiera clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA. Después de sus dos campañas frustradas en las competiciones preliminares para 1994 y 1998, la Celeste volvió a la máxima palestra del fútbol mundial en 2002, pero enseguida se llevó otro chasco, al perder la repesca para Alemania 2006 contra Australia. En 2010, los Charrúas terminaron de nuevo en quinta posición de la fase de clasificación sudamericana y necesitaron disputar otra repesca, esta vez contra Costa Rica y con éxito.

Antecedentes mundialistas
Antes de entrar en el periodo de declive que se prolongó por las décadas de 1970, 1980 y 1990, Uruguay era uno de los gigantes indiscutibles del planeta fútbol, habiendo conquistado la primera Copa Mundial de la FIFA en su territorio en 1930 y habiendo repetido la hazaña 20 años después en el histórico maracanazo. El acceso a semifinales en México 1970 fue el último suspiro de grandeza celeste durante mucho tiempo; tanto, que hubo que esperar a la llegada de Diego Forlán y compañía el año pasado sobre suelo sudafricano para volver a ascender tan alto en la competición. En total, el equipo ha comparecido 11 veces en la cita global.

El presente
El cuarto lugar en Sudáfrica 2010 dio una inyección de ánimo a los bicampeones del mundo y cambió sensiblemente la percepción que del equipo tenía el mundo. De repente, los uruguayos volvieron a ser considerados como una potencia y colocados entre los favoritos a conquistar una plaza en 2014, sobre todo por la ausencia del anfitrión Brasil en la disputa de la eliminatoria y, claro está, por su reciente obtención de la Copa América 2011, el 15° título regional de su historia. Para confirmar ese presupuesto, se tratará de mantener intacta a lo largo de todo el ciclo la base utilizada en la Copa Mundial de la FIFA 2010, un elenco con una media de edad de 26,7 años.

Las estrellas
La gran figura de la Celeste Olímpica en la actualidad es, qué duda cabe, Diego Forlán. El receptor del Balón de Oro adidas al mejor jugador del certamen de Sudáfrica es, junto con su compañero de ataque Luis Suárez, el principal motivo de preocupación para quien se enfrente a los uruguayos. El surgimiento de Edinson Cavani, segundo máximo goleador de la Serie A italiana en 2010/11, aportará aún más poder de fuego a un equipo ya dotado de un gran arsenal ofensivo. Entretanto, Diego Lugano se encarga de comandar con firmeza la defensa.

Y también...
Entrenador: Óscar Tabárez.
Mejor participación en torneos FIFA: Campeón de la Copa Mundial de la FIFA (1930 y 1950); campeón del Torneo Olímpico de Fútbol (1924 y 1928); subcampeón de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA (1997), de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA (2006) y de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA (2011).
Estrellas del pasado: Héctor Scarone, Ángel Romano, Obdulio Varela, Roque Máspoli, Alcides Ghiggia, Ladislao Mazurkiewicz, Pedro Rocha, Rodolfo Rodríguez, Hugo De León, Carlos Alberto Aguilera, Rubén Sosa, Enzo Francescoli, Álvaro Recoba.