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Colombia, con puntaje perfecto, es el rival de Uruguay

En Cuiabá, el equipo de Pekerman goleó 4 a 1 a Japón y ganó su zona. Jackson Martínez -2-, Juan Cuadrado, de penal, y James Rodríguez, de brillante actuación, marcaron para los sudamericanos. Okazaki había igualado para los asiáticos, que quedaron eliminados.
En la última fecha del grupo C de la Copa del Mundo, Colombia goleó 4 a 1 a Japón, en un encuentro disputado en el Estadio Pantanal de Cuiabá. Con este triunfo, el conjunto dirigido por José Pekerman ganó la zona, con puntaje ideal, y en octavos de final se medirá con Uruguay, mientras que los asiáticos quedaron eliminados.
Con la tranquilidad de la clasificación asegurada y pensando ya en los cruces definitorios, Pekerman realizó ocho cambios en la alineación titular, ante un rival cuya única chance pasaba por ganar y esperar una mano de Grecia, ante Costa de Marfil. Consecuente con ello, el equipo de Alberto Zaccheroni asumió la responsabilidad, se puso al hombro la carga del partido y presionó para arrinconar a su rival.
Sin embargo, después de algunos avisos de los asiáticos, con remates desde fuera del área, los sudamericanos golpearon de contragolpe. A los 16 minutos, Adrián Ramos se metió en el área, Yasuyuki Konno le tocó el pie de apoyo en su intento por arrebatarle el balón y el portugués Pedro Proenca marcó penal. Juan Guillermo Cuadrado disparó fuerte y al medio, dejó sin chances a Eiji Kawashima y selló el 1 a 0.
El tanto no cambió la ecuación. Los nipones siguieron empujando y pusieron en aprietos a los de Pekerman. A los 25 minutos, Shinji Kagawa encaró de la izquierda hacia el centro y antes de que lo bloqueara Eder Álvarez Balanta, sacó un derechazo rasante que David Ospina, no sin esfuerzo, envió al córner. A los 32, un tiro libre de Keisuke Honda salió muy cerca del palo izquierdo.
La tenacidad de los asiáticos tuvo su merecido premio, después de que Jackson Martínez desperdiciara una inmejorable chance para aumentar. En tiempo agregado, Shinji Okazaki anticipó a Carlos Valdés en el borde del área chica, tras un centro desde la derecha de Keisuke Honda, y estampó su cabezazo contra el palo izquierdo de Ospina.
El ingreso de James Rodríguez por Cuadrado después del entretiempo (también entró Carlos Carbonero por Juan Fernando Quintero) revitalizó el opaco juego de Colombia. Ello y la insistencia de su rival, que tenía el pasaje a octavos a la altura de la mano, dieron forma a segundo período vibrante, con el empate pendiendo de un hilo.
El gol estaba sobrevolando en el aire de la calurosa Cuiabá y finalmente cayó del lado de los sudamericanos. A los 10 minutos trepó Santiago Arias por la derecha y combinó con James Rodríguez. El exjugador de Banfield simplificó todo con un toque justo en el área para que Jackson Martínez definiera con un zurdazo cruzado y se sacara la mufa, tras varias chances falladas.
No se dieron por vencido los japoneses. Lo intentaron con un remate desde afuera de Kagawa desde el borde del área, que salió desviado. Luego con un desborde y centro desde la izquierda del futbolista de Manchester United, que Ospina pifió en la salida y Yoshito Okubo cabeceó sin buena dirección. Y también con un tiro libre de Honda que el arquero repelió con los puños y con un anticipo de Okubo en el área chica que rozó el ángulo izquierdo.
Ante tantas oportunidades dilapidadas por su rival, los colombianos fueron impiadosos, de la mano de su director de orquesta. A los 37 minutos James Rodríguez manejó la contra a la perfección y, con un pase mágico, dejó de cara al gol a Jackson Martínez, que sentenció a Kawashima. Y sobre la hora, cuando ya estaba en cancha Faryd Mondragón, quien así se convirtió en el jugador más veterano en disputar un partido mundialista, James recibió en el área, dejó despatarrado a Maya Yoshida, la picó ante la salida del arquero y le dio el cierre con galera y bastón a una primera ronda genial.
Ahora los dirigidos por Pekerman tendrán otra parada complicada en octavos de final: el domingo a las 17 se cruzará con Uruguay, en Recife.

Grecia le arrebata a Costa de Marfil el paso a octavos

Grecia se animó a soñar y ahora festeja. El equipo del portugués Fernando Santos se impuso 2-1 a Costa de Marfil, con un penal en tiempo de descuento, y logró la clasificación a octavos de final como segundo del Grupo C, con cuatro puntos. De esta forma, en la siguiente instancia, enfrentará a Costa Rica, el mejor del Grupo D.
Se notó desde el arranque que a Costa de Marfil, con tres puntos producto de su triunfo sobre Japón, le alcanzaba con el empate para clasificar. Por eso, Grecia fue el que mejores acciones en ataque propuso, como la de Cholevas, a los 32 minutos, tras aprovechar una defensa marfileña mal parada y sacar un potente disparo que hizo temblar el travesaño del arquero Barry Copa.
La revancha llegaría diez minutos más tarde. Luego de robar la pelota, hacer una pared en el borde del área y quedarse sin marca, Samaris definió abajó a la derecha del arquero y consiguió el gol con el que su seleccionado se metía a la siguiente fase, dejando afuera a Costa de Marfil y Japón.
Si bien el segundo tiempo lo comenzó mejor Grecia, que tuvo en los pies de Salpingidis el segundo tras un bombazo que sacó con los puños Barry Copa, fue Costa de Marfil el que llegó al gol. Wilfried Bony aprovechó el pase al punto del penal de Gervinho y marcó el 1-1 con un disparo pegado al suelo. El empate le permitía a los africanos llegar a los 4 puntos, tres más que griegos y japoneses, que caían con Colombia.
Sin embargo, cuando los marfileños pensaban en Costa Rica, apareció lo inesperado. En el primero de los cuatro minutos adicionados, el árbitro ecuatoriano Carlos Vera cobró la infracción de Sio sobre Samaras en el área chica y es el propio griego el que cambia el penal por el gol de la clasificación.

Con el empate, Japón y Grecia clasificaron a Colombia

La selección japonesa empató sin goles ante una Grecia que jugó con 10 futbolistas durante toda la segunda mitad, en Natal, y ambos equipos se complican en su pase a octavos de final donde sí estará Colombia, clasificada tras este resultado.
Los hombres comandados por José Pekerman lideran el Grupo C con seis puntos, seguidos de Costa de Marfil con tres. Nipones y helenos cierran la llave con un punto en dos encuentros.
Japón y Grecia se enfrentaban en esta segunda jornada a un encuentro crucial en la competición. Las urgencias llamaban a la puerta de ambas selecciones tras caer el primer día ante africanos (2-1) y sudamericanos (3-0), respectivamente.
Las derrotas provocaron la misma situación en los dos equipos: dudas, críticas y la necesidad de empezar a sumar con la esperanza de seguir con chances de clasificación en el torneo.
El técnico italiano de JapónAlberto Zaccheroni, consideró que, para ello, debía sentar en el banco a su estrella de Manchester United, Shinji Kagawa, mientras que su homólogo en Grecia, el portuguésFernando Santos, volvió a apostar por Konstantinos Mitroglou en el ataque.
Los asiáticos arrancaron el choque con mayor determinación, con la idea clara de atacar desde el primer minuto, sin complejos. Sus rivales esperaban rezagados para aprovechar lo que mejor saben hacer: castigar los errores de sus contrincantes, salir al contragolpe y no errar sus ocasiones frente al arco.
Así, el capitán Makoto Hasebe probó suerte a los dos minutos con un disparo sin demasiado peligro y su compañero, Yuya Osaka, hizo lo propio poco después con otro remate, que detuvo el arquero helenoOrestis Karnezis.
Osako maldijo su escasa fortuna a continuación cuando un tiro suyo dibujó una espectacular parábola que se marchó rozando el travesaño griego.
Japón imponía sus credenciales de identidad, moviendo la pelota, combinando sin prisa, buscando profundidad en espacios cerrados, pero le faltaba rematar las jugadas, su carencia endémica en los últimos tiempos.
Como no estaba Kagawa fue Keisuke Honda, el otro talento internacional de los nipones, el que levantó de sus asientos a los espectadores con un gran tiro libre que sacó Karnezis con dificultades.
Al borde del descanso, uno de los mitos griegos, Konstantinos Katsouranis, uno de los héroes que levantó la Eurocopa de 2004 y hoy está a punto de cumplir 35 años, fue expulsado por doble amonestación y Giorgios Karagounis, de 37, otro de los futbolistas presentes en el Olimpo del fútbol griego, entró en el terreno de juego para recomponer la resquebrajada formación de los suyos.
Sólo un buen remate de Vasilos Torosidis (39) inquietó al arquero Eiji Kawashima en los primeros 45 minutos.
El árbitro salvadoreño Joel Aguilar señaló el inicio de la segunda mitad y Georgios Samaras intentó marcar el gol del Mundial con un disparo sorprendente desde la mitad de cancha al ver adelantado aKawashima. La pelota se fue por encima del travesaño pero el mensaje ya estaba lanzado: "Seguimos vivos y vamos a por el partido", parecían espetar los griegos.
Kagawa no tardó en entrar por Osako y Kawashima tuvo que esforzarse al máximo de nuevo en una suerte donde Grecia imparte cátedra: la pelota parada. Gekas cabeceó un centro lateral y el arquero se estiró hasta Japón para despejar con las yemas de los dedos un remate con destino de gol.
Grecia estaba con un jugador menos pero no se notaba. Sufría poco y llegaba con peligro.
Yoshito Okubo tuvo la apertura del marcador con un remate de zurda con el arquero ya vencido pero la pelota se fue por arriba del travesaño. El carrilero Atsuto Uchida quiso solidarizarse con su compañero y falló de nuevo un tiro a boca de jarro y con todo a favor.
Pegada y Japón, dos términos antónimos en esta Copa del Mundo.
Grecia pudo incluso ganar a falta de 10 minutos, pero el último cabezazo de Samaras se marchó desviado.
En la última fecha, tanto griegos como japoneses deberán ganarle a Costa de Marfil y Colombia, respectivamente, si quieren tener chances de clasificación. Con la victoria de ambos comenzará a contar la diferencia de gol, hasta ahora de -3 para los europeos y de -1 para los asiáticos.
Con el empate entre helenos y africanos y el triunfo de Japón (lo único que le sirve para tener posibilidades de octavos de final), ambos quedarán igualados en 4 unidades, situación que se resolverá también por diferencia de gol, siendo la de Costa de Marfil 0.

Colombia le ganó a Costa de Marfil y acaricia los octavos

Colombia enlazó por primera vez en su historia dos triunfos seguidos en un Mundial al derrotar por 2-1 a Costa de Marfil en Brasilia y quedó en inmejorables condiciones para avanzar a los octavos de final.
El ahora más líder del grupo C, con seis puntos, se impuso en un vibrante encuentro con tantos de James Rodríguez, que llega a dos, y el novato Juan Quintero, quien revolucionó el partido desde su ingreso poco después de comenzar el segundo tiempo.
El 2-1 además de histórico resulta significativo pues con el mismo resultado el hoy seleccionador de los“cafeteros”José Pekerman, derrotó en el Mundial de Alemania 2006 a los Elefantes cuando ocupaba el banco de Argentina.
En aquella ocasión, la Albiceleste se impuso con goles de Hernán Crespo y Javier Saviola y recortó Didier Drogba, quien entró como refuerzo de caballería cuando más apretaban los colombianos.
Colombia resolvió el partido en apenas seis minutos, en el 19 y el 25 del segundo tiempo. Y Gervinhodescontó cuatro minutos después gracias a una genialidad.
Los Elefantes insinuaron muy temprano su disposición a llevar un ritmo cansino en el juego y apostar por el error ajeno en tanto que los colombianos, empujados por la ambición de James Rodríguez, pisaron el acelerador y buscaron espacios, especialmente desde el centro del campo al carril derecho, donde Juan Guillermo Cuadrado se exhibió como socio ideal.
El problema de estas arrancadas como ráfagas radicó en las revoluciones excesivas dadas a los pases, lo que alivió la vida del lateral zurdo Arthur Boka y del volante de marca por ese sector, Die Serey.
El balón de nuevo en poder de los verdes llevaba el partido al bostezo, como si el entrenador francés Sabri Lamouchi con eso demostrara que el empate era bueno para sus intereses.
El presupuesto de Lamouchi pudo irse al traste a los 20 minutos cuando de nuevo la conexión Cuadrado-Rodríguez dejó a Teófilo Gutiérrez en un cara a cara con Boubacar Barry pero la puntada final del jugador del River resultó grosera, burda.
Un error en la salida a partir del arquero David Ospina alteró la placidez en que se encontraba la defensa colombiana pero el remate a distancia de Wilfried Bonny acabó de nuevo manso en sus manos.
Balón de nuevo a las botas de los marfileños y el ritmo que cae hasta rayar en el sopor bajo un calor de 30 grados.
Para el segundo tiempo José Pekerman puso más carne en el asador. Juan Guillermo Quintero, el creativo del Porto, tomó el puesto de Víctor Ibarbo, quien hasta entonces había mostrado más preocupación de cerrar el paso del carril derecho de los marfileños.
Quintero revolucionó el encuentro.
Se adueñó del esférico, abrió espacios, inspiró la salida desde el callejón izquierdo de Pablo Armero y losElefantes retrocedieron.
Cuadrado se dio el lujo de reventar el balón contra el horizontal desde un ángulo imposible tras romper la cintura de su custodio en una baldosa.
Previendo lo peor, pues sus pupilos se quedaban sin gas, Yaya Touré parecía arrastrarse en la mitad, y en el frente Gervinho sufría para liberarse de la marca implacable de Mario Yepes y Zapata, Lamouchi envió a los 15 minutos del segundo tiempo a la cancha a Didier Drogba.
La clientela del estadio Mané Garrincha se levantó para verlo, nadie resultó indiferente.
Pero cuatro minutos después, Drogba fue superado en el saldo por James Rodríguez, quien de cabeza puso adelante a Colombia.
El estadio brasileño, que podría ser el Metropolitano de Barranqulla, donde los colombianos sellaron su clasificación a este Mundial después de una ausencia de 16 años, parecía venirse abajo por la euforia desbordada de los hinchas de camisetas amarillas.
Los Elefantes salieron de su encierro en estampida y, entre los resquicios, tejieron un contragolpe. James Rodríguez dejó a Quintero, su sucesor en el Porto, y el joven talento de 21 años definió a lo grande a la salida de Boubacar.
La fiesta se desató pero Gervinho sacó de la manga un as que nadie esperaba: por la izquierda dejó en el camino a tres rivales antes de romper la resistencia de Ospina con un potente remate a su primer palo.
El partido se abrió, nadie reservó nada en el tanque. Yepes, en su centésimo partido con la selección colombia se jugó su integridad a cada cruce con Droga, Gervinho y Bolly.
Quintero regaló una más de sus genialidades al sacar desde la distancia un remate en parábola que por poco sorprende al guardameta marfileño.
Alineaciones titulares:
Colombia: David Ospina; Camilo Zúñiga, Cristian Zapata, Mario Alberto Yepes, Pablo Armero (Santiago Arias, m.70); Carlos Sánchez, Abel Aguilar (Alexander Mejía, m.78), Juan Guillermo Cuadrado, James Rodríguez, Víctor Ibarbo (Juan Guillermo Quintero, m.52); y Teófilo Gutiérrez. Seleccionador: José Pekerman.
Costa de Marfil: Boubacar Barry; Serge Aurier, Didier Zokora, Souleymane Bamba, Arthur Boka; Die Serey (Mathis Bolly, m.71), Ismael Tioté, Max Gradel, Yaya Touré, Gervinho; y Wilfried Bonny (Didier Drogba, m.60). Seleccionador: Sabri Lamouchi.
Goles: 1-0, m.64: James Rodríguez. 2-0, m.70: Juan Guillermo Quintero. 2-1, m.74: Gervinho.
Árbitro: Howard Webb
Estadio: Nacional Mané Garrincha, de Brasilia.

Costa de Marfil tuvo más ambición y se llevó los tres puntos ante Japón

Costa de Marfil le ganó este sábado 2 a 1 a Japón en el partido debut de ambos en la Copa del Mundo Brasil 2014, encuentro por el Grupo C que se desarrolló en el estadio Arena Pernambuco de Recife.
Keisuke Honda, jugador del Milan, abrió el marcador a los 16 minutos de la primera etapa, pero los africanos dieron vuelta el resultado con goles de Wilfried Bony, del Swansea de la Premier League, y Gervinho, de la Roma, a los 19 y 21 minutos del segundo tiempo, respectivamente.
Ambos tantos fueron de cabeza tras dos buenas proyecciones por el lateral derecho de Serge Aurier.
El equipo africano suma así tres puntos, lo mismo que Colombia, en tanto que Japón y Grecia no tienen unidades.
El encuentro no fue la excepción de un Mundial que hasta aquí privilegió la búsqueda del arco rival y el juego dinámico.
En un desarrollo de ida y vuelta, Japón fue más profundo en la primera etapa y Costa de Marfil hizo valer su poderío ofensivo en el segundo.
En el equipo africano, cuya misión principal es superar por primera vez la ronda inicial de un Mundial, marcaron la diferencia con el peso de sus individualidades como Didier Drogba, Salomón Kalou, Gervinho y Yaya Touré.
Este último, compañero de Sergio Agüero en el Manchester City y considerado uno de los mejores mediocampistas ofensivos del mundo por la prensa especializada, jugó en una posición no habitual, muy cerca de sus delanteros.
En el caso de Drogba, que ingresó en el segundo tiempo, su presencia tuvo más peso en el aspecto anímico que en el futbolístico, ya que los jugadores desequilibrantes fueron dos no tan famosos como el lateral Aurier y el centrodelantero Bony, un "tanque" difícil de aguantar para los centrales rivales.
Sabri Lamouchi, que luego de dejar el fútbol hizo su primera experiencia como entrenador nada menos que con el seleccionado de Costa de Marfil, apostó a la potencia ofensiva de su equipo y obtuvo el premio de la victoria.
Japón, cuyos máximos logros en Mundiales fueron los octavos de final en 2002 y 2010, no jugó un mal partido, pero carece de jugadores de la jerarquía individual que tuvo su rival.
La excepción es el líder y nuevo referente del equipo, Keisuke Honda, del Milan de Italia, autor del tanto para el equipo dirigido por el italiano Alberto Zaccheroni, quien asumió en 2010.
El próximo miércoles, a las 13, se cruzarán los ganadores de esta jornada, Colombia y Costa de Marfil, en Brasilia, y a los 19 lo harán Japón y Grecia, en Natal.
Síntesis
Japón: Eiji Kawashima; Atsuto Uchida, Masato Morishige, Maya Yoshida, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Hotaru Yamaguchi; Keisuke Honda, Shinji Okazaki, Shinji Kagawa; Yuya Osako. DT: Alberto Zaccheroni.
Costa de Marfil: Boubacar Barry; Serge Aurier, Didier Zokora, Sol Bamba, Arthur Boka; Cheick Tioté, Serey Die; Salomon Kalou, Yaya Touré, Gervinho; Wilfried Bony. DT: Sabri Lamouchi.
Gol en la primera etapa: 16m. Honda (J).
Goles en la segunda etapa: 19m. Bony (CDM) y 21m. Gervinho (CDM).
Cambios: en el segundo tiempo, 9m. Yasuhito Endo por Hasebe (J), 17m. Didier Drogba por Die (CDM), 23m. Yoshito Okubo por Osako (J), 30m. Tohuri Djakpa por Boka (CDM), 33m. Didier Ya Konan por Bony (CDM) y 41m. Yoishiro Kakitani por Kagawa (J).
Amonestados: Morishige y Yoshida (J); Boka y Zokora (CDM).
Árbitro: Enrique Ossés (Chile).
Cancha: Arena Pernambuco (Recife).

No extrañaron a Falcao: Colombia fue contundente y goleó a Grecia

Colombia debutó con un triunfo importante en el equilibrado grupo C del Mundial de Brasil, con un 3-0 sobre Grecia, este sábado en Belo Horizonte, en un regreso feliz e ilusionante al gran torneo tras 16 años de ausencia.
Con el lesionado Radamel Falcao como espectador de lujo e impulsada por 40.000 entusiastas hinchas de su país, los colombianos abrieron el marcador muy pronto, en el 5, con un tanto de Pablo Armero. En la segunda parte, Teófilo Gutiérrez (58) consiguió el segundo y James Rodríguez (90+3) cerró la fiesta en el descuento, en el triunfo más amplio para el país en un Mundial.
El tanto de Armero, un remate raso en el área que tocó en el defensa Konstantinos Manolas antes de terminar en la red, fue además el más rápido de la historia de Colombia en sus cinco participaciones en elMundial, superando el logrado por Francisco Zuluaga ante Uruguay (minuto 19) en Chile 1962.
El equipo consigue una victoria que encarrila la clasificación para octavos de final en una llave particularmente igualada y que completan Costa de Marfil y Japón, que se enfrentan en la primera jornada en Recife, también este sábado.
En sus cuatro presencias mundialistas anteriores, Colombia sólo había ganado en una ocasión en el debut, en Italia 1990 a Emiratos Árabes Unidos (2-0). La victoria ante Grecia es por tanto un buen presagio, ya que la edición de 1990 fue la mejor del país en el torneo, alcanzando los octavos, un reto que espera igualar o superar ahora en Brasil.
Con una grada casi cubierta por completo de aficionados con la camiseta amarilla, Colombia se sintió local y salió decidido a demostrar los argumentos con los que ha brillado en la era Pekerman de los dos últimos años.
La primera gran ocasión del encuentro terminó en gol para Colombia: Juan Cuadrado recortó a José Holebas y envió rasa, James Rodríguez dejó pasar el balón y Pablo Armero recibió y disparó.
El balón entró mansamente en el arco griego tras tocar en Manolas, que despistó a su portero, Orestis Karnezis.
Panagiotis Koné, en el 7, respondió con rabia y estuvo cerca de lograr el empate, pero su disparo salió fuera.
Con los hinchas colombianos haciendo la ola ya desde el minuto 10, el equipo dirigido por José Pekermanrebajó el altísimo ritmo inicial y Grecia, recompuesta tras su inicio de pesadilla, fue ganando metros poco a poco.
Vasileios Torosidis (28), de cabeza fuera a centro de Holebas, y Giorgos Samaras (31), con un disparo ladeado en el área que detuvo David Ospina, empezaron a crear peligro a la media hora de partido.
La mejor de Colombia en los minutos previos al descanso la tuvo James, que terminó enviado alto a centro de Armero, y en el 44 Ospina estuvo brillante para desbaratar la mejor ocasión de los helenos, enviando a córner un fuerte disparo de Koné.
En la segunda parte, James Rodríguez siguió intentándolo con un zurdazo desde la frontal (49) y Cristian Zapata, a centro del propio James, probó suerte de cabeza en el 55.
La insistencia colombiana tuvo premio tres minutos más tarde, cuando un saque de esquina permitió aAbel Aguilar tocar lo justo para habilitar a Gutiérrez, que en el segundo palo envió a placer a la red, para el 2-0.
Grecia buscó entonces un tanto que le reenganchara al partido. Theofanis Gekas, al larguero en el 63, y el recién ingresado Konstantinos Mitroglou, fuera en el 70, desperdiciaron las oportunidades.
Colombia pudo llegar con un margen cómodo a los últimos minutos, en los que Rodríguez tuvo premio a su insistencia y firmó el 3-0 con un disparo con la izquierda, ajustado al palo derrecho de Karnezis.
Alineaciones:
Colombia: David Ospina - Juan Camilo Zúñiga, Cristián Zapata, Mario Yepes (cap), Pablo Armero (Santiago Arias 74) - Juan Cuadrado, Carlos Sánchez, James Rodríguez, Abel Aguilar (Alexander Mejía 68), Víctor Ibarbo - Teófilo Gutiérrez (Jackson Martínez 76). DT: José Pekerman.
GRECIA: Orestis Karlezis - Vasilis Torosidis, Konstantinos Manolas, Sokratis Papastathopoulos, José Holebas - Dimitrios Salpingidis (Ioannis Fetfatzidis 57), Ioannis Maniatis, Konstantinos Katsouranis (cap), Panagiotis Kone (Georgios Karagounis 78) - Georgios Samaras, Theofanis Gekas (Konstantinos Mitroglou 64). DT: Fernando Santos.
Goles:
Colombia: Armero (5), Gutiérrez (58), Rodríguez (90+3)
Estadio: Estadio Mineirao (Belo Horizonte)
Asistencia: 57.174
Árbitro: M. Geiger (USA)
Amonestaciones:
Colombia: Sánchez (26)
Grecia: Papastathopoulos (52), Salpingidis (55)

El Grupo C del Mundial

El análisis de la zona C de la Copa del Mundo 2014, con la presencia de Colombia.


Panorama general
A diferencia de otros grupos, en esta zona no existe a priori ningún candidato, no está el favorito al que todos dan por seguro en los octavos de final. Si bien Colombia fue cabeza de serie tras una gran eliminatoria, Grecia, Costa de Marfil y Japón están en condiciones de disputarle el primer lugar del grupo de igual a igual. En este caso, no se podrá dar ningún resultado como seguro, lo que puede dar lugar a sorpresas y un final abierto.
Pronóstico
Colombia, Japón, Costa de Marfil y Grecia.
Equipo por equipo
Colombia
Sin dudas, la baja de Radamel Falcao García fue un golpe duro que todavía cuesta asimilar en la selección cafetera. De todos modos, el conjunto que dirige José Pekerman llegará a Brasil con un plantel sólido en todas las líneas, donde luego de estar ausente en cuatro mundiales la intención, de mínima, es llegar a los octavos de final. El DT argentino le dio orden táctico a un equipo que tiene jugadores con buen pie, y que sumaron mucha experiencia en las principales ligas del exterior. Con Falcao ya fuera de la convocatoria, James Rodríguez aparece como el estandarte del equipo: buen pie, excelente pegada y una personalidad ganadora lo posicionan como un verdadero referente dentro del campo de juego. No es el único, claro, ya que la nómina también la integran futbolistas como Cuadrado, Mario Yepes y Teo Gutiérrez, el candidato a reemplazar a Falcao.
Grecia
El equipo del portugués Fernando Santos no tiene una gran tradición en Mundiales: apenas participó en dos (Estados Unidos '94 y Sudáfrica 2010), y en ninguno pudo pasar la primera ronda. Sin embargo, en 2004 sorprendió al mundo al ganar la Eurocopa, el primer título trascendente de su historia. A Brasil llegarán con un plantel que reúne juventud y experiencia, formado por futbolistas que en su mayoría compiten en ligas del exterior. Los defensores Sokratis Papastathopoulos del Borussia Dortmund y Kiriakos Papadopoulos del Schalke, el interminable volante del Fulham, Giorgos Karagounis, y los puntas Dimitris Salpingidis (PAOK), Giorgos Samaras (Celtic) y Kostas Mitroglou (Olympiacos). Su gran desafío, en un grupo que se presenta bastante parejo, será avanzar por primera vez a los octavos de final.
James Rodríguez
EFEColombia busca brillar en un Mundial tras 16 años sin jugarlo
Japón
Presente desde el Mundial de 1998, Japón buscará mejorar en esta edición las actuaciones logradas en 2002 y 2010, cuando en ambos casos quedó afuera en los octavos de final. En la última Copa Confederaciones, certamen al que llegó por ser campeón de Asia, cayó en primera ronda tras perder con Brasil, Italia y México. De todos modos, el deseo del entrenador italiano Alberto Zaccheroni es apostar a un fútbol ofensivo basado en la velocidad de sus jugadores. Dentro del plantel se destacan los volantes Shinji Kagawa (Manchester United) y Keisuke Honda (AC Milan) y el capitán Makoto Hasebe.
Costa de Marfil
Los africanos son un equipo en pleno crecimiento, que participarán de un Mundial por tercera vez consecutiva, tras las presencias de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. En las últimas Eliminatorias mostraron una solidez enviadible y terminaron invictos, tras ganar cinco partidos y empatar tres. La potencia física es uno de los mayores atributos del equipo que dirige el DT francés Sabri Lamouchi, que cuenta en sus filas con Yaya Touré, el volante del Manchester City que es una de sus principales figuras. El, junto con el temible goleador Didier Drogba, del Galatasaray, son los grandes referentes de los Elefantes africanos. Y la esperanza para pasar, por primera vez en la historia, a los octavos de final.
Duelo individual
Didier Drogba (36) y Mario Yepes (38) protagonizarán un duelo de veteranos. El delantero de Costa de Marfil es garantía de gol. Su potencia y capacidad en el juego áreo lo hacen muy temible en el área rival; Yepes, por su parte, es una pieza clave en la defensa de Pekerman. El jugador de Atalanta ofrece orden y experiencia atrás, y deberá estar muy atento los 90 minutos para no sufrir con la Pantera Negra.
Mejor partido
Costa de Marfil y Japón, un duelo entre equipos con características muy distintas desde lo físico, se presenta como un choque especial. Incluso, la fragilidad que suelen mostrar las defensas prometen goles y emociones.
Factor X
Colombia, por cercanía geográfica y por el clima, será el "local" del grupo, que tiene como particularidad la construcción de dos estadios en ciudades poco futboleras, como Brasilia y Cuiabá.