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El Grupo B del Mundial

El análisis de la zona B de la Copa del Mundo, con la presencia del actual campeón.


Panorama general
España, el campeón defensor del título, aparece en la previa como el favorito en un grupo que se presenta como uno de los más complicados. Es que además de la Furia está Holanda, el subcampeón, que una vez más buscará meterse en la pelea. Chile, de la mano de Sampaoli, puede ser un rival incómodo para cualquiera, mientras que Australia tendrá como meta hacer un buen papel. En esta zona será clave terminar primero: el segundo, seguramente, deberá enfrentar a Brasil en octavos, si los locales, como todos suponen, terminan liderando su grupo.
Pronóstico
España, Holanda, Chile y Australia.
Equipo por equipo
España
El actual campeón del mundo tratará de lograr lo que hasta ahora ninguna selección europea consiguió: ganar la Copa en América. Vicente del Bosque apostará una vez más a la base que en los últimos años le dio tres títulos: el Mundial y las ediciones de la Eurocopa 2008 y 2012. La experiencia de Iniesta, Xavi, Sergio Ramos y Casillas serán los estandartes de un equipo que también cuenta con jóvenes valores como Koke, el volante del Atlético de Madrid campeón de la edición Sub 21 de la Eurocopa. El desafío de España también pasa por convertirse en el primer equipo en lograr retener la corona mundialista, desde que Brasil lo hizo en 1962.
Holanda
Tres veces estuvo cerca del título (Alemania '74, Argentina '78 y Sudáfrica '10) y las tres veces se quedó en la puerta. Holanda, esta vez, buscará tomarse revancha y lograr la corona que la historia le viene negando. Primero, deberá sortear un grupo que no es sencillo, con España como máximo favorito. Louis Van Gaal se ilusiona en Brasil con un 5-3-2, aunque el sistema que más utilizó es el 4-3-3. El fuerte del equipo es el ataque, sin dudas, ya que cuenta con futbolistas como Van Persie, Robben, Sneijder y Van der Vaart. Pero el DT, obsesivo de los sistemas tácticos, sabe que su gran desafío será armar un equipo equilibrado en todo el campo de juego.
Cesc
APCesc es útil como "falso nueve" en España
Chile
La selección de Chile buscará mantener bajo la conducción del argentino Jorge Sampaoli la línea de juego que dejó su compatriota Marcelo Bielsa, donde el protagonismo y la búsqueda del arco rival son una premisa. Con muchos de sus futbolistas jugando en ligas del exterior, la Roja tratará de mejorar los octavos de final de 2010, cuando fue eliminado por Brasil. El defensor Mauricio Isla, los volantes Matías Fernández, Jorge Valdivia, y Gary Medel y el delantero Alexis Sánchez, figura en el Barcelona, alimentan la ilusión dentro de un grupo complicado.
Australia
En su tercer Mundial consecutivo (el cuarto de su historia), la selección australiana tiene como gran objetivo llegar a los octavos de final, instancia a la que avanzó por única vez en Alemania 2006. Sin dudas, el elenco de Ocenía es el equipo más débil del grupo. Con un promedio de edad cercano a los 23 años, la mitad de sus futbolistas juegan en el exterior: el resto lo hace en la Liga local. De todos modos, el DT tendrá a sus filas a cinco veteranos que vienen de jugar los dos últimos Mundiales: Mark Bresciano, Tim Cahill, Mark Milligan, Josh Kennedy y Luke Wilkshire.
Duelo individual
Iniesta y Robben serán la clave en sus respectivos equipos. El jugador del Barcelona es el cerebro de España: por sus pies pasa la creación, la sorpresa. El delantero del Bayern Munich es la pieza desequilibrante en su selección. En 2010, Iniesta hizo el gol y le dio el título a España. Esta vez, Robben buscará el desquite.
Mejor partido
Aunque se trate del primer partido del grupo y por la ronda clasificatoria, España-Holanda será sin duda uno de los duelos más esperados de Brasil 2014. Los dos reeditarán la final de Sudáfrica 2010, en donde la Furia se quedó con el título. Habrá, también, un choque de estilos entre Del Bosque y Van Gaal, más un número importante de jugadores en cancha que, por su talento y su trayectoria, prometen fútbol y emociones.
Factor X
Chile, sin dudas, será el más beneficiado por el clima que se vivirá en Brasil, tanto dentro como fuera de las canchas. Acostumbrados sus futbolistas tanto a partidos de Eliminatorias como de Copa en tierras brasileñas, en lo previo no se sentirán "extraños" a la hora de salir al campo de juego. Ese puede ser un factor extra y una ventaja frente a dos competidores europeos, nada menos que España y Holanda, y un australiano. No por casualidad, España, defensor del título, eligió para concentrar Curitiba, una ciudad coinsiderada en Brasil como "muy europea".

El Grupo H del Mundial

El análisis de la zona H de la Copa del Mundo 2014, con Bélgica como cabeza de serie.

Panorama general
Bélgica será por primera vez cabeza de serie de un Mundial (al que vuelve tras 12 años), y se presenta como posible revelación gracias a una generación dorada que lideró invicta las Eliminatorias. Ahora, deberá ratificar su potencial en Brasil 2014. Otro país que regresa tras 12 años es Rusia, que para llegar a Brasil mandó a la Portugal de Ronaldo al Repechaje, equipo que apuesta a una defensa sólida bajo las órdenes del DT italiano Fabio Capello. Más atrás están los coreanos, que quieren repetir la buena actuación del 2002 y el representante africano, Argelia, que se ilusiona con pasar por primera vez de ronda.
Pronóstico
Bélgica, Rusia, Corea del Sur y Argelia.
Equipo por equipo
Bélgica
Los Diablos Rojos cuentan con un plantel joven, donde se destacan varios Sub 23 que salieron cuartos en los Juegos Olímpicos de 2008, como Courtois, De Bruyne, Benteke, Hazard y Lukaku. Dirigidos por Marc Wilmots, tienen como gran figura a Eden Hazard, el habilidoso volante del Chelsea. El plantel también cuenta con dos jugadores muy importantes que juegan en Manchester: el central Vincent Kompany, del City, y el volante Marouane Fellaini, del United. Luego de una gran eliminatoria (le sacaron nueve puntos al segundo), Bélgica quiere repetir la actuación del '86, cuando quedó en el cuarto lugar.
Rusia
En 2018 la cita mundialista será en Rusia. Los próximos anfitriones de la Copa del Mundo nunca superaron los cuartos de final en Mundiales, y para lograrlo en esta edición contrataron a el entrenador italiano Fabio Capello. El experimentado DT le puso un cerrojo al arco propio, algo que le dio buenos resultados en las Eliminatorias, donde sólo le marcaron cinco tantos; así, los rusos clasificaron primeros en su grupo y mandaron a Portugal al Repechaje con Suecia. Un dato llamativo: los 23 jugadores son del fútbol local: cinco del CSKA que fue campeón, cuatro del Zenit San Petersburgo, subcampeón, y seis del Dynamo Moscú, que terminó cuarto. Roman Shirokov, volante de marca y capitán es el referente del equipo.
Fabio Capello
APCapello buscará avanzar con Rusia en el Mundial
Corea del Sur
Los Tigres de Oriente tuvieron su primera presentación mundialista en Suecia 1954; luego, se tomaron un descanso hasta México 86, donde compartieron grupo con la Argentina de Maradona. Desde ese año han estado en todos los Mundiales, y buscarán jugar siete partidos como lo hicieron en su Mundial (2002), cuando quedaron cuartos. De la mano de su entrenador, Myung-Bo Hong, y muchos jugadores de ligas europeas, tratará de meterse en octavos de final. Ya sin Park Ji-Sung, el ex volante del Manchester United, hoy una de sus máximas figuras es Lee Chung yong, del Bolton Wanderers. También se destacan Son Heung-min, del Bayer Leverkusen, y Ki Sung-Yueng, del Sunderland.
Argelia
Los Zorros del Desierto llegan a su cuarto Mundial (España 82, México 86 y Sudáfrica 2010) con el objetivo de pasar la primera ronda. Aunque sólo perdieron un partido en las Eliminatorias (con Mali), fueron al Repechaje contra Burkina Faso, frente al que avanzaron tras marcar dos goles de visitante. Entre sus figuras se destaca Madjid Bougherra, el aguerrido ex defensor del Glasgow Rangers, que juega en Qatar. En Sudáfrica 2010 le sacaron un empate a Inglaterra, e insinuaron más de lo que finalmente concretaron. En Brasil, buscarán sumar más puntos para dar pelea.
Duelo individual
El volante creativo de Bélgica, Eden Hazard, deberá sacar a relucir todo su talento ante el esquema defensivo que seguramente le planteará la Rusia del italiano Fabio Capello. Un talentoso contra la estrategia y el orden será la clave de Bélgica-Rusia.
Mejor partido
Después de los nervios del debut y con la obligación de vencer a los rivales que a priori son más débiles, Bélgica y Rusia se enfrentarán en el Maracaná, en el partido que podría marcar el futuro del grupo. El líder de esta zona debería dejar atrás un duro obstáculo: Alemania, el gran candidato del Grupo G.
Factor X
Las distancias. Rusia y Corea del Sur, en las apuestas los dos candidatos que pelearán por el segundo lugar del Grupo H detrás de Bélgica, tendrán que hacer casi 2.000 kilómetros entre el primer partido y el segundo. Ambas selecciones se enfrentarán en el debut en el calor de Cuiabá, y cinco días después Rusia viajará a Río de Janeiro para jugar con los Diablos Rojos, mientras que los coreanos tendrán que ir a Porto Alegre para encontrarse con Argelia.

El Grupo G del Mundial

El análisis de la zona G de la Copa del Mundo 2014, con Alemania y Portugal.

Panorama general
Alemania se presenta como la favorita de un grupo que en la previa asoma como parejo; además de los teutones, integran la zona Portugal, un equipo que promete y que tiene a Ronaldo como plus, Estados Unidos, en pleno crecimiento en los últimos años, y Ghana, exponente de un fútbol africano que está en expansión.
Pronóstico
Alemania, Portugal, Estados Unidos y Ghana.
Equipo por equipo
Alemania
Tres veces campeones del mundo, los alemanes llevan 24 años sin consagrarse, desde que dieron la vuelta en Italia '90. El conjunto germano cuenta con grandes figuras como Mesut Ozil, Thomas Müller, Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Miroslav Klose, Philipp Lahm, Per Mertesacker y Lukas Podolski, entre otros. Y es por historia y presente sin dudas uno de los grandes candidatos. Joachin Löw, el DT, busca brindarle a la fortaleza que caracteriza al equipo, una buena dosis de talento, con futbolistas como Ozil, Kross, Müller y Götze, el joven talento del Bayern que busca explotar en Brasil.
Portugal
Con Cristiano Ronaldo como máximo estandarte, la selección de Portugal buscará ser protagonista y, porque no, dar la sorpresa avanzando a las instancias finales del torneo. Será la sexta Copa del Mundo para los lusos, cuya mejor actuación fue en Inglaterra '66, donde quedaron terceros de la mano del gran Eusebio. Luego de una muy buena Eurocopa en 2012, donde cayó en semis y por penales ante España, sufrió y mucho en las Eliminatorias, tras superar en el Repechaje a una dura Suecia. Ronaldo es la gran estrella del equipo sin dudas, pero cuenta con acompañantes de jerarquía, como el central Pepe y su compañero Alves, una dupla de primera línea, Moutinho en el mediocampo y Nani como extremo.
Joachim Low
APLa Selección alemana va por la gloria
Estados Unidos
En el décimo Mundial de su historia y el séptimo consecutivo, Estados Unidos tendrá como misión inicial superar la pimera ronda. Sin dudas, la decisión del alemám Jurguen Klinsman de dejar afuera a Landon Donovan, gran referente y estrella del equipo, fue un golpe duro para el equipo y para la los hinchas. Pero el DT está convencido de que cuenta con un plantel sólido, que está en condiciones de darle pelea a cualquiera. Sin Donovan, los más experimentados serán Michael Bradle, Clint Dempsey y el arquero Tim Howard.
Ghana
Un equipo en pleno crecimiento, algo que viene demostrando en los último años. Tanto en las Copas del Mundo de Alemania como en la de Sudáfrica, Ghana fue la única selección africana que pasó la fase eliminatoria. Más: en el último Mundial igualó el mejor registro de un combinado africano tras llegar a cuartos de final. En 2009 ganó el Mundial Sub 20, y muchos de esos jugadores hoy forman parte de la base del plantel, que también integran futbolistas como Sulley Muntari, Kevin Prince Boateng o Asamoah Gyan. Brasil 2014 será el tercer mundil para los africanos. Y quieren volver a ser sorpresa.
Duelo individual
Ronaldo y Ozil, dos grandes jugadores que fueron compañeros en el Real Madrid. Y que por su talento pueden inclinar la balanza a favor de uno u otro equipo.
Mejor partido
Alemania y Portugal se presenta como el partido a seguir dentro de este grupo. Los alemanes siempre son candidatos, mientras que los portugueses, con Ronaldo, deberán mostrar que tienen un equipo que puede acompañar a su máxima estrella. Un lindo encuentro en el estreno del grupo.
Factor X
Alemania y Estados Unidos pondrá frente a frente a dos viejos conocidos: Joachin Löw, DT de Alemania, fue ayudante de Jurgen Klinsman, el actual entrenador de Estados Unidos. Dos técnicos que se conocen mucho, algo que puede hacer de este partido un match mucho más parejo de lo que se supone en la previa.

El Grupo E del Mundial

El análisis de la zona E de la Copa del Mundo 2014, uno de los grupos más parejos.

Panorama general
El Grupo E se presenta en la previa como muy parejo. Si bien es cierto que Francia y Suiza aparecen en principio un escalón más arriba que el resto, Ecuador y Honduras no serán rivales sencillos y pueden llegar a dar más de una sorpresa.
Pronóstico
Francia, Suiza, Ecuador y Honduras
Equipo por equipo
Suiza
El de Brasil será el tercer Mundial consecutivo para Suiza, algo que consigue por primera vez desde sus presencias en 1934,1938, 1950 y 1954. La fase de grupos la superó sin problemas, ganando la zona de manera invicta. Y ahora deberá ratificar ese nivel en la Copa del Mundo. Ottmar Hitzfield le dará continuidad al equipo que viene jugando en los últimos tiempos, donde se destaca el volante ofensivo Shaqiri, apodado el Messi de los Alpes, joven figura del Bayern Munich; el lateral de Juventus Stephan Lichsteiner, temible por sus corridas por la banda derecha, y otros jóvenes con futuro como Schär, Rodriguez, Stocker. Un equipo que siempre busca el arco rival y que quiere dar el salto a los octavos de final.
Francia
Francia logró el pasaje al Mundial en Repechaje y con sufrimiento, tras vencer 3 a 0 a Ucrania de local luego de haber perdido 2 a 0 como visitante. Y luego de una pésima actuación en Sudáfrica 2010, donde quedó afuera en primera ronda, la meta de los Blue es avanzar a los octavos de final. El entrenador Didier Deschamps, campeón mundial como jugador en Francia 1998, pudo transmitir una idea clara de juego y un orden táctico que al equipo le hacía falta. El DT armó un plantel con juventud y experiencia, donde sin dudas se destacan Karim Benzema, de Real Madrid y Franck Ribéry, de Bayern Munich. Dos jugadores que marcan la diferencia y que serán los abanderados del sueño francés en Brasil 2014.
Reinaldo Rueda
EFEEcuador busca dar el golpe ante Francia y Suiza
Ecuador
En la que será su tercera participación en un Mundial, Ecuador buscará alcanzar al menor la mejor actuación en Copas del Mundo, esa que logró en Alemania 2006 tras llegar a los ocrtavos de final. El conjunto que dirige el colombiano Rueda hizo una muy buena eliminatoria, y clasificó sin problemas a la cita mundialista. Se trata de un equipo sólido, compacto, que se destaca por la fortaleza física y tiene a un jugador que brilla por sobre el resto: Antonio Valencia. El volante de Manchester United es sin dudas una de las grandes figuras de todos los tiempos del fútbol ecuatoriano, y su gran velocidad y potencia ofensiva pueden ser una pesadilla para las defensas rivales. Walter Ayoví en la mitad de cancha Arriba estará Felipe Caicedo, un delantero que exige siempre y con el que puede formar un tándem interesante.
Honduras
Será el tercer mundial para Honduras, el segundo consecutivo luego de su presencia en Sudáfrica 2010. El conjunto que dirige Luis Fernando Suárez viene de hacer una muy buena Eliminatoria, donde los protagonistas suelen ser siempre Estados Unidos y México. Además, en el actual plantel cuenta con muchos jugadores que brillaron en los últimos Juegos Olímpicos, donde se dio el gusto de hacer grandes partidos contra España y Brasil. El 4 -4-2 que utiliza el DT suele ser el ideal para un equipo que basa mucho de su trabajo en la potencia física, y donde se destacan jugadores como el defensor Maynor Figueroa y el volante Andy Najar, responsable del juego del equipo.
Duelo individual
Antonio Valencia y Stephan Lichsteiner pueden protagonizar un choque interesante. El volante del Manchester es considerado uno de los futbolistas más veloces del mundo; el lateral de la Juventus también se destaca por sus corridas por la banda derecha, tanto que lo han apodado "Forrest Gump". Los dos son piezas clave para sus equipos y cartas fundamentales de desequilibrio ofensivo.
Mejor partido
Francia-Suiza. Los galos llegaron pasando muchos apuros a Brasil 2014; los suizos, tras pasar invictos su grupo. De todos modos, jugadores como Ribery y Benzamá de un lado, y Shakiry y Lichsteiner del otro aseguran un cruce más que interesante dentro de un grupo que se presenta muy parejo.
Factor X
Ecuador y Honduras serán los más beneficiados por el clima de Brasil dentro del grupo. De todos modos, los europeos, salvo por Manaos, no deberían sufrir mucho en sedes como Brasilia, Porto Alegre, Salvador, Curitiba y Río de Janeiro.

El Grupo D del Mundial

El análisis de la zona D de la Copa del Mundo 2014, con tres campeones mundiales.
Uruguay, Inglaterra e Italia animarán uno de los grupos más difíciles

Panorama general
Aunque hay otros grupos difíciles, el D es sin dudas el grupo de la muerte. Uruguay, Italia e Inglaterra buscarán el pasaje a octavos de final, con Costa Rica como animador secundario. En total, los tres favoritos suman siete Copas del Mundo; pero más allá de los logros del pasado, hoy cuentan en sus planteles con futbolistas de jerarquía internacional, que marcan la diferencia en cualquier compromiso.
Pronóstico
Italia, Uruguay, Inglaterra y Costa Rica.
Equipo por equipo
Uruguay
Lejos quedó aquel meritorio cuarto puesto de Sudáfrica 2010, donde la Celeste volvió a recuperar parte de mítica mundialista. Luego de unas Eliminatorias que no fueron sencillas (finalmente llegó al Mundial tras vencer en Repechaje a Jordania), el conjunto de Tábarez buscará recuperar la mejor forma en una tierra donde, tras el Maracanazo de 1950, escribió la página más gloriosa de su historia. En su plantel cuenta con figuras de la talla de Diego Lugano (West Bromwich Albion), Diego Godín (Atlético de Madrid), Cebolla Rodríguez (Atlético de Madrid), Edinson Cavani (PSG) y Luis Suárez (Liverpool), quien se viene recuperando de una lesión en los meniscos. Si el Maestro logra volver a armar el equipo sólido de 2010, la garra charrúa puede dar que hablar en Brasil 2014.
Italia
La Azzurra, ganadora de los Mundiales de 1934, 1938, 1982 y 2006, buscará revancha tras ser eliminada en primera ronda en Sudáfrica 2010, donde empató con Nueva Zelanda y Paraguay y cayó con Eslovaquia. Con un estilo más ofensivo, que no renuncia al orden táctico, el DT Cesare Prandelli tendrá como meta repetir y si se puede mejorar- la actuación de la Eurocopa 2012, donde el equipo fue subcampeón mostrando una vocación más decidida en la búsqueda del arco rival. Mario Balotelli, el controvertido delantero de Milán, puede ser importante con sus goles; el veterano Andrea Pirlo y su talento es la carta distinta en el mediocampo, junto con Ciro Immobile (Torino), Matteo Destro (Roma) y Giuseppe Rossi, recuperado a tiempo de su grave lesión de rodilla.
Luis Suárez
EFELucho Suárez es la gran figura de la Selección uruguaya
Inglaterra
Muy lejano se encuentra en la memoria de los hinchas el título logrado en casa en 1966. Desde esa conquista pasó mucha agua debajo del puente, pero Inglaterra nunca pudo volver a consolidarse en Copas del Mundo como un candidato firme al título. De todos modos, la fortaleza de su Liga y la presencia de nombres de jerarquía hacen que sea un rival muy respetado y a tener en cuenta. Repasando, el DT Roy Hodgson cuenta en el plantel con futbolistas como Wayne Rooney, Steve Gerrard, Frank Lampard y otros más jóvenes como Daniel Sturridge y Daniel Welbeck.
Costa Rica
Los Ticos no la tendrán nada fácil, pero pese a todo no pierden la ilusión de repetir la gesta de Italia '90, cuando tras vencer en el grupo eliminatorio a Escocia y a Suecia avanzaron a octavos de final. La esperanza se basa en Keylor Navas, arquero del Levante de España y elegido dos veces como mejor de la Liga, el volante Bryan Ruiz del PSV Eindhoven y el delantero Joel Campbell del Olympiakos de Grecia. A favor, el conjunto que dirige el colombiano Jorge Luis Pinto no tendrá la exigencia de sus rivales: la presión estará siempre en la vereda de enfrente, y ese puede ser un punto clave para que el conjunto del Caribe de una de las sorpresas del Mundial.
Duelo individual
Pirlo-Rooney. Dos talentos que estarán frente a frente en el primer encuentro del grupo. Uno, el de Juventus, el cerebro, el jugador pensante, un veterano que ya no tiene el despliegue de años pasados pero mantiene inalterable el talento; el del Manchester, pura potencia, puede ser desequilibrante por su fuerza y su gran remate. El que gane el duelo, seguramente, hará ganar a su selección.
Mejor partido
El 24 de junio cerrarán la participación en el grupo Italia y Uruguay. Será un partido que, por la paridad que seguramente tendrá la zona, puede definir el pasaje o la eliminación- del Mundial. Además, se puede esperar un interesante choque de estilos entre la garra charrúa y el orden táctico clásico de los equipos italianos. Aunque en este caso, claro está, habrá de las dos partes una interesante cuota de talento. Con jugadores como Suárez, Cavan, Pirlo y Balotelli.
Factor X
El "Maracanazo" de 1950 marcó a fuego a los uruguayos. Y también a los brasileños, claro. La rivalidad entre la Celeste y Brasil es muy grande, y puede hacerse sentir en las gradas, más allá de que habrá muchos uruguayos alentando a su equipo. El intenso calor de las sedes puede jugar un papel clave en el desempeño de los equipos.

El Grupo C del Mundial

El análisis de la zona C de la Copa del Mundo 2014, con la presencia de Colombia.


Panorama general
A diferencia de otros grupos, en esta zona no existe a priori ningún candidato, no está el favorito al que todos dan por seguro en los octavos de final. Si bien Colombia fue cabeza de serie tras una gran eliminatoria, Grecia, Costa de Marfil y Japón están en condiciones de disputarle el primer lugar del grupo de igual a igual. En este caso, no se podrá dar ningún resultado como seguro, lo que puede dar lugar a sorpresas y un final abierto.
Pronóstico
Colombia, Japón, Costa de Marfil y Grecia.
Equipo por equipo
Colombia
Sin dudas, la baja de Radamel Falcao García fue un golpe duro que todavía cuesta asimilar en la selección cafetera. De todos modos, el conjunto que dirige José Pekerman llegará a Brasil con un plantel sólido en todas las líneas, donde luego de estar ausente en cuatro mundiales la intención, de mínima, es llegar a los octavos de final. El DT argentino le dio orden táctico a un equipo que tiene jugadores con buen pie, y que sumaron mucha experiencia en las principales ligas del exterior. Con Falcao ya fuera de la convocatoria, James Rodríguez aparece como el estandarte del equipo: buen pie, excelente pegada y una personalidad ganadora lo posicionan como un verdadero referente dentro del campo de juego. No es el único, claro, ya que la nómina también la integran futbolistas como Cuadrado, Mario Yepes y Teo Gutiérrez, el candidato a reemplazar a Falcao.
Grecia
El equipo del portugués Fernando Santos no tiene una gran tradición en Mundiales: apenas participó en dos (Estados Unidos '94 y Sudáfrica 2010), y en ninguno pudo pasar la primera ronda. Sin embargo, en 2004 sorprendió al mundo al ganar la Eurocopa, el primer título trascendente de su historia. A Brasil llegarán con un plantel que reúne juventud y experiencia, formado por futbolistas que en su mayoría compiten en ligas del exterior. Los defensores Sokratis Papastathopoulos del Borussia Dortmund y Kiriakos Papadopoulos del Schalke, el interminable volante del Fulham, Giorgos Karagounis, y los puntas Dimitris Salpingidis (PAOK), Giorgos Samaras (Celtic) y Kostas Mitroglou (Olympiacos). Su gran desafío, en un grupo que se presenta bastante parejo, será avanzar por primera vez a los octavos de final.
James Rodríguez
EFEColombia busca brillar en un Mundial tras 16 años sin jugarlo
Japón
Presente desde el Mundial de 1998, Japón buscará mejorar en esta edición las actuaciones logradas en 2002 y 2010, cuando en ambos casos quedó afuera en los octavos de final. En la última Copa Confederaciones, certamen al que llegó por ser campeón de Asia, cayó en primera ronda tras perder con Brasil, Italia y México. De todos modos, el deseo del entrenador italiano Alberto Zaccheroni es apostar a un fútbol ofensivo basado en la velocidad de sus jugadores. Dentro del plantel se destacan los volantes Shinji Kagawa (Manchester United) y Keisuke Honda (AC Milan) y el capitán Makoto Hasebe.
Costa de Marfil
Los africanos son un equipo en pleno crecimiento, que participarán de un Mundial por tercera vez consecutiva, tras las presencias de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. En las últimas Eliminatorias mostraron una solidez enviadible y terminaron invictos, tras ganar cinco partidos y empatar tres. La potencia física es uno de los mayores atributos del equipo que dirige el DT francés Sabri Lamouchi, que cuenta en sus filas con Yaya Touré, el volante del Manchester City que es una de sus principales figuras. El, junto con el temible goleador Didier Drogba, del Galatasaray, son los grandes referentes de los Elefantes africanos. Y la esperanza para pasar, por primera vez en la historia, a los octavos de final.
Duelo individual
Didier Drogba (36) y Mario Yepes (38) protagonizarán un duelo de veteranos. El delantero de Costa de Marfil es garantía de gol. Su potencia y capacidad en el juego áreo lo hacen muy temible en el área rival; Yepes, por su parte, es una pieza clave en la defensa de Pekerman. El jugador de Atalanta ofrece orden y experiencia atrás, y deberá estar muy atento los 90 minutos para no sufrir con la Pantera Negra.
Mejor partido
Costa de Marfil y Japón, un duelo entre equipos con características muy distintas desde lo físico, se presenta como un choque especial. Incluso, la fragilidad que suelen mostrar las defensas prometen goles y emociones.
Factor X
Colombia, por cercanía geográfica y por el clima, será el "local" del grupo, que tiene como particularidad la construcción de dos estadios en ciudades poco futboleras, como Brasilia y Cuiabá.

El Grupo A del Mundial

El análisis de la zona A de la Copa del Mundo, con la presencia del equipo anfitrión.
El grupo A tiene un gran candidato y tres equipos que darán pelea


Panorama general
Del Grupo A forman parte Brasil, el país anfitrión, México, Croacia y Camerún. Demás está decir que siempre los equipos locales tienen un peso extra en los Mundiales, y por ser Brasil esa máxima se potencia mucho más. Al Scratch le tocó en la previa un grupo muy accesible, en el que no debería tener problemas para avanzar con comodidad a la instancia siguiente. Dentro de este escenario, México, Croacia y Camerún deberán pelear por el segundo lugar.
Pronóstico
Brasil, México, Croacia y Camerún.
Equipo por equipo
Brasil
El conjunto que dirige Luiz Felipe Scolari es sin dudas el gran candidato a quedarse con la Copa del Mundo. El camino hacia el Mundial no fue sencillo. El proceso que arrancó con Mano Menezes fue interrumpido por los malos resultados, hasta que Scolari volvió a hacerse cargo del plantel (fue campeón en el Mundial de 2002) y logró encaminar nuevamente a la verdeamarelha. Neymar es la gran figura, pero deberá dar mucho más de lo que viene mostrando en Barcelona. En el plantel habrá 17 futbolistas que jugarán un Mundial por primera vez. Sin Ronaldihno ni Kaká, el DT apostó a jugadores jóvenes con hambre de gloria, para tomarse revancha, 62 años después, de aquel Maracanazo que marcó a fuego a todos los brasileños.
México
El Tri se acostumbró en los últimos años a dar batalla en los Mundiales. Una vez más, como en Sudáfrica 2010, deberá competir en el grupo del anfitrión, aunque está claro que en este caso la exigencia será mucho mayor. Las Eliminatorias no fueron sencillas para México, al punto que llegó a la Copa de Mundo tras ganarle el Repechaje a Nueva Zelanda. Nueve jugadores del último Mundial sobrevivieron en la lista de Miguel Piojo Herrera, el ex DT de América que llegó para clasificar a equipo en el Repechaje, tras un bochornoso Hexagonal que se "comió" varios técnicos. Entre los convocados, se destacan las presencias de Oribe Peralta, Chicharito, Hernández, Giovanni Dos Santos y los históricos Rafa Márquez y Carlos Salcido. Pero más allá de los nombres, el desafío será armar con poco tiempo de trabajo un verdadero equipo.
Neymar
APNeymar es la gran esperanza del Seleccionado local
Croacia
Tras quedar segundo en el Grupo A de las Eliminatorias Europeas, Croacia ganó el pasaje a Brasil tras vencer a Islandia en el Rpechaje. Lejos de aquel recordado tercer puesto del Mundial de Francia '98, con jugadores de la talla de Davor Suker, Robert Prosinecki y Zvonimir Boban, Croacia buscará meterse en octavos de final dentro de un grupo que, a excepción de Brasil, se presenta parejo en la lucha por el segundo puesto. El conjunto que dirige Niko Kovac dependerá y mucho de lo que puedan aportar Luka Modric (Real Madrid) e Iván Rakitic (Sevilla) en el mediocampo y Mario Mandzukic (Bayern Munich) en el ataque.
Camerún
Los Leones Indomables participarán en Brasil de su séptima Copa del Mundo. Con Samuel Eto´o como figura principal, el conjunto africano tratará de mejorar la actuación de Sudáfrica 2010, donde quedó eliminado en primera ronda tras perder los tres partidos jugados (Japón, Dinamarca y Holanda). Además de Eto'o, quien actualmente milita en el Chelsea, el entrenador alemán Volker Finke también contará con las presencias de defensores como Nicolas N'Koulou (Marsella) y Benoit Assou-Ekotto (Queens Park Rangers) y de volantes como Alex Song (Barcelona) y Stephane Mbia (Sevilla).
Duelo individual
Neymar y Eto'o se enfrentarán en San Pablo el 12 de junio en el primer partido del grupo. La estrella brasileña del Barsa debe empezar a demostrar por qué es el emblema de esta selección; el camerunés, máximo anotador de su selección, tiene en su mochila la experiencia de haber jugado en los principales equipos del mundo. Será un lindo duelo entre dos referentes de sus respectivos equipos.
Mejor partido
Brasil-Croacia. Al tener varios escalones de ventaja sobre el resto de los equipos del grupo, cuesta encontrarle a Brasil un rival de peso. Sin embargo, Croacia será el adversario del estreno. Y, se sabe, el debut en un Mundial siempre es especial. El local cargará con los nervios de la primera presentación ante su exigente público, y ese factor puede ser utilizado a favor por los croatas, que no tendrán nada para perder.
Factor X
El clima diverso que se encontrará en las diferentes sedes del grupo puede convertirse en un rival extra. Brasil, por ser local, será sin dudas el más beneficiado. Camerún y México no deberían sufrir tanto por el calor y la humedad de lugares como Manaos o Recife, donde Croacia puede ser la más afectada.

El Grupo F del Mundial

El análisis de la zona F de la Copa del Mundo 2014, con la Argentina de Messi.
Argentina es la gran favorita en este grupo de la Copa del Mundo


Panorama general
Un grupo en el que la Argentina es ampliamente favorita. Los albicelestes, con Messi en el plantel y un grupo de futbolistas que brilla en las principales ligas del mundo, no deberían tener problemas en quedar primeros del grupo y avanzar cómodos a octavos de final. Bosnia, Nigeria e Irán pelearán por el segundo lugar.
Pronóstico
Argentina, Bosnia, Nigeria e Irán.
Equipo por equipo
Argentina
Siempre que arranca un Mundial, los albicelestes son candidatos. Y este caso no será una excpeción. Los de Sabella terminaron primeros en las Eliminatorias y cuentan en el plantel con Messi, el mejor jugador del mundo, el Kun Agüero, figura del Manchester City, Javier Mascherano, caudillo en el Barsa, y hasta se dieron el lujo de dejar afuera de la nómina de Brasil 2014 a Carlitos Tevez, el extraordinario delantero de Juventus. De tres cuartos de cancha hacia adelante el poderío argentino es temible, aunque se abren interrogantes en cuanto a la solidez defensiva, con una línea de fondo que no tiene un caudillo con voz de mando y un arquero (Romero) que viene de jugar poco en el Monaco de Francia.
Bosnia
Un rival con poca historia en Mundiales, que hará su presentación en Brasil 2014. Pero que viene de hacer una muy buena Eliminatoria, donde sacó 25 de los 30 puntos que hubo en juego, y cuenta con algunos jugadores que prometen dar pelea por el segundo puesto. Conducido por Safet Susic (58 años) desde diciembre de 2009, tiene como figura al delantero Edin Dzeko, que juega en el Manchester City. También se destacan el capitán Emir Spahic, marcador central de Bayern Leverkusen, Miralem Pjanic volante de la Roma y el delantero Vedad Ibisevic (29), quien juega en el Stuttgart. Una sólida defensa y un efectivo ataque es la fórmula de Bosnia para avanzar a los octavos de final.
Messi e Higuain
DYNMessi es la gran esperanza argentina en Brasil
Nigeria
Será la quinta participación de Nigeria en Copas del Mundo, y en dos de ellas (Estados Unidos '94 y Francia '98) avanzó a octavos de final. Las Aguilas son un rival muy físico, con buen juego áreo, pero con muchas "lagunas" tácticas que a la hora de marcar pasan facturas. John Obi Mikel (26), mediocampista de Chelsea, y Víctor Moses (22), delantero de Liverpool, son dos de sus jugadores más destacados. De todos modos, brillan el talentoso Musa, y una delantera con gol formada por Emenike, un grandote que siempre exige. Tras ganar en 2013 la Copa Africa, Nigeria se ilusiona con mucho más.
Irán
El conjunto iraní se presenta como uno de los más flojos del grupo. Con mayoría de jugadores que integran la Liga de su país, la meta es hacer un buen papel, algo que en la práctica está emparentado con ganar algún partido y despegar del último lugar de la tabla. El entrenador Carlos Queiroz, ex DT de la selección de Portugal y del Real Madrid, entre otros, apostará al orden en todas las líneas para redondear un papel aceptable. No será fácil: el equipo sufre mucho en el juego aéreo y tiene problemas para mantener el balón en su poder. Sin grandes figuras, el referente por la experiencia y la capacidad de juego es el volante Javad Nekounam, de 33 años. Y también promete el volante ofensivo Seyed Ashkan Dejagah, de nacionalidad germano-iaraní, quien tras jugar para Alemania en juveniles fue convocado por Queiroz para Irán.
Duelo individual
Sergio Agüero y Edin Dzeko, compañeros en el Manchester City, donde vienen de salir campeones, se medirán en el primer choque del grupo. Los dos fueron clave en el título de los citizens. ¿Ganará el talento del Kun o la potencia y el gran juego aéreo del bosnio?
Mejor partido
Argentina-Nigeria es a esta altura un "clásico" en los Mundiales: se enfrentaron en Estados Unidos 1994, Japón-Corea 2002 y Sudáfrica 2010 Y en todos hubo triunfo albiceleste. Las Aguilas Verdes quieren cortar esa paternidad, aunque saben que para hacerlo deberán estar al 100 por ciento y no dejar ningún detalle librado al azar.
Factor X
Más allá de la superioridad técnica e individual de sus jugadores, la selección argentina será local en Brasil. No por los fanáticos verdeamarelhos, que querrán ver lo más rápido posible a su archirrival fuera de competencia, sino por la gran cantidad de hinchas que viajarán desde el vecino país para mostrar su apoyo. En tierras de Pelé, Messi quiere estar a la altura de uno de los más grandes y dar su propio "maracanazo".