Una genialidad de Eden Hazard, culminada por el juvenil Divok Origi, fue todo lo que necesitó Bélgica para sumar tres puntos ante Rusia, clasificarse a octavos y poner contra las cuerdas al equipo de Fabio Capello, que llegará a la última jornada con un único punto.

En un flojo partido, escaso de ritmo y con pocas ocasiones, Hazard fue lo único destacado. Despertó a tiempo, cuando apenas quedaban tres minutos y fabricó la jugada del gol. Rusia, mientras, ofreció muy poco para lo que se espera del país que acogerá el próximo Mundial, el que paga más generosamente a su seleccionador.

Bélgica se siente favorita. Y esa es una buena noticia, porque tiene jugadores de calidad y puede aportar aire fresco, pero aún parece un equipo a medio hacer. Tiene la idea de jugar en campo contrario, pero le falta ajustar las líneas y, sobre todo, encontrar quien filtre el último pase a Romelu Lukaku, el delantero pretendido por Juventus y Atlético que parece una isla.

Ese debiera ser Eden Hazard, el díscolo jugador del Chelsea que se atrevió a cuestionar los planteamientos de Mourinho, pero tirado a la banda izquierda apenas entró en juego en todo el primer tiempo.

Rusia, al contrario, tiene las ideas claras. Aplica el plan con el que Fabio Capello ha hecho carrera; llegar lo más rápido posible al área contraria, sin importar la forma, con un pelotazo o robando la pelota.

Y eso le bastó para crear más peligro que los belgas hasta el descanso. Obligó a emplearse en tres ocasiones, siempre con acierto, a Thibaut Courtois, y hasta pudo reclamar un penal de Toby Alderweireldsobre Maksin Kanunnikov, en el minuto 24.

No estuvo afortunado el defensor del Atlético de Madrid, lateral derecho en su selección y superado en todo momento. Como tampoco hubo quien frenase, por la misma banda, a Dries Mertens en el campo contrario.

El volante del Napoli, que ya fue un revulsivo cuando entró en el segundo tiempo contra Argelia, trajo en jaque a la defensa rusa. Un disparo suyo en el minuto 35, bien despejado por Igor Akinfeev, fue todo el peligro que creó Bélgica en tres cuartos de hora.

Mostró más ambición Rusia al comienzo del segundo tiempo y Wilmots, por su parte, se cansó del deambular de Lukaku, sustituido por el delantero del Lille Divock Origi en el 57. Dieciocho minutos después dio entrada a Kevin Mirallas, en busca de remate, pero su problema era la creación.

Y, para entonces, el equipo de Capello llevaba tiempo jugando cerca del área belga, acercándose al gol con un disparo cruzado de Andrey Eschenko (m.80).

La ocasión rusa despertó a Bélgica, que respondió con un libre directo de Mirallas al palo, tres minutos después, y sobre todo a Hazard. El genio belga, el único que podía cambiar el partido, asumió el mando, estuvo a punto de marcar con un disparo cruzado y acabó entregándole el gol a Origi, en el 87, tras una gran jugada por la banda.

Fue un gol que dejó sin capacidad a la selección rusa de Capello, que se ve contra las cuerdas, mientras"los diablos rojos" vuelan hacia octavos.

Ficha técnica:

Bélgica: Courtois; Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vermaelen (Vertonghen, m.30); Witsel, Fellaini; Mertens (Mirallas, m.75), De Bruyne, Hazard; y Lukaku (Origi, m.57).

Rusia: Akinfeev; Kozlov (Eschenko, m.62), Berezutskiy, Ignashevich, Kombarov; Glushakov, Fayzulin; Samedov (Kerzhakov, m.89), Kanunnikov, Shatov (Dzagoev, m.83); y Kokorin.

Gol: 1-0, m.87: Origi.

Bélgica, un seleccionado plagado de jóvenes estrellas, revirtió este martes el marcador y venció a Argelia por 2 a 1, en el estadio Mineirao de Belo Horizonte, en el debut de ambos en el Grupo H del Mundial Brasil 2014.

Sofiane Feghouli, de penal, a los 24 minutos del primer tiempo, puso en ventaja al conjunto que dirige el bosnio Vahid Halilhodzic; mientras que Marouane Fellaini y Dries Mertens, a los 25 y 35 del segundo, respectivamente, dieron vuelta el marcador para el equipo de Marc Wilmots.

Bélgica, que se plantó con un 4-1-4-1, tomó la iniciativa desde el inicio, tuvo la tenencia de la pelota, la manejó con prolijidad a través de Axel Witsel, pero careció de creatividad y lució falto de fútbol en los metros finales.

El conjunto que dirige Wilmots, de 45 años, se repitió en un traslado lento y pases hacia las bandas, un equipo horizontal, pero no explotó en ataque porque tanto Eden Hazard como Nacer Chadli, de los clubes Chelsea y Tottenham, ambos de Ingleterra, respectivamente, se desentendieron del juego. Así Romelu Lukaku, su goleador temible, no contó con chances de gol.

Entonces el equipo pasó de ser paciente a predecible e inexpresivo y casi no tuvo situaciones de gol, a excepción de dos remates de larga distancia de Witsel -su mejor jugador y por el que Zenit San Petersburgo, de Rusia, pagó cuarenta millones de euros en 2012- a los 20 y 34 minutos.

A todo esto, Argelia, con un 4-3-2-1, se mostró como un seleccionado muy disciplinado en defensa, atento en el mediocampo y con velocidad en los contraataques.

Pese a tener menos la pelota que su rival (apenas un 34 por ciento), el conjunto que dirige el bosnio Vahid Halilhodzic, capitalizó una de las pocas incursiones al área y abrió el marcador con un gol de penal de Feghouli, sobre los 24 minutos.

La jugada se inició en un contraataque que derivó en un centro desde la izquierda de Faouzi Ghoulam y una falta de Jan Vertonghen al propio Feghouli, que le ganó la espalda por la derecha.

Eso sintetizó lo ocurrido en la primera etapa: un equipo, en los papeles, superior, displicente y otro, supuestamente el más débil, comprometido con el partido.

Wilmots, ante el flojo nivel de juego de su equipo, apeló a los cambios: Mertens por Chadli, Divock Origi por Lakaku y Fellaini por Moussa Dembélé, todos en el segundo tiempo, y le dieron resultado.

Witsel, por tercera vez en la tarde, estuvo cerca del gol con un cabezazo que se fue por encima del travesaño (4m.), tras el primer error de M`Bolhi, que luego estuvo brillante en un mano a mano frente a Origi (21m.).

Bélgica, con el transcurrir de los minutos, aumentó su dominio y a los 25 minutos alcanzó el merecido empate con un cabezazo de Fellaini (le ganó en el salto a Rafik Halliche), luego de un centro desde la izquierda de Kevin de Bruyne, el dueño de una pegada bárbara y quien se encarga de todas las pelotas paradas.

Previamente, Argelia, en su cuarto Mundial, estuvo cerca del segundo gol, con un cabezazo de Carl Medjani (11m.), aunque el desgaste físico le costó el empate.

Y por ende no sorprendió que, a los 35 minutos, un contraataque conducido a la perfección por Hazard derivara en el gol de Mertens para el 2 a 1.

Así los belgas, en su duodécimo Mundial, vencieron a los argelinos, en el primer enfrentamiento en Copas del Mundo, y mostraron capacidad de reacción.

Todo lo que se habló en los últimos años de la ”Generación Dorada” belga se hizo realidad con este equipo en las Eliminatorias ya que quedaron en el olvido las ausencias en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 y en las Eurocopas de Portugal 2004, Austria-Suiza 2008 y Polonia-Ucrania 2012 y se plasmó en el segundo tiempo en el Mineirao.

Ahora, deberá ratificarlo dentro de cinco días ante Rusia en el Maracaná, de Río de Janeiro, y finalmente, el 22, cerrarlo con Corea del Sur en el Arena, de San Pablo.

Por su parte, Argelia, que sigue con una sola victoria en Copas del Mundo (en España 1982), tendrá la revancha contra Corea del Sur, el 22, en el Beira-Rio, de Porto Alegre y cuatro días después frente a Rusia, el 26, en el Arena da Baixada, de Curitiba.

Síntesis

Bélgica: Thibaut Courtois; Toby Alderweireld, Daniel Van Buyten, Vincent Kompany y Jan Vertonghen; Axel Witsel; Kevin De Bruyne, Moussa Dembélé; Nacer Chadli y Eden Hazard; Romelu Lukaku. DT: Marc Wilmots.

Argelia: Rais M`bolhi; Mahdi Mostefa, Madjid Bougherra, Rafik Halliche y Faouzi Ghoulam; Saphir Taider, Carl Medjani y Nabil Bentaleb; Sofiane Feghouli y Riyad Mahrez; El Arabi Soudani. DT: Vahid Halilhodzic.

Gol en el primer tiempo: 24m. Feghouli (A).

Goles en el segundo tiempo: 25m. Fellaini (B) y 35m. Mertens.

Cambios antes de comenzar el segundo tiempo: Dries Mertens por Chadli (B); 13m. Dovock Origi por Lukaku (B); 20m. Marouane Fellaini por Dembélé (B); 21m. Islam Slimani por Soudani (A); 26m. Medhi lance por Mahrez (A); y 38m. Nabil Ghilas por Medjani (A).

Amonestados: Vertonghen (B). Bentaleb (A).

Árbitro: Marco Rodríguez (México). Asistentes: Marcos Quintero y Marvin Torrentera (México).

Estadio: Mineirao, de Belo Horizonte.

El delantero belga Christian Benteke no podrá disputar la Copa del Mundo de Brasil 2014 debido a una rotura del tendón de Aquiles que sufrió en el entrenamiento de este jueves.

El jugador del Aston Villa tendrá que estar seis meses de baja por la rotura del tendón de Aquiles que sufrió durante el entrenamiento del club inglés, por lo que tendrá que entrar al quirófano en las próximas horas.

Benteke, de 23 años de edad, será baja para el resto de la temporada y para el Mundial, a celebrarse del 12 de junio al 13 de julio próximo.

El entrenador del Aston Villa, Paul Lambert, destacó que "es terrible tanto para Christian como para el club. Se perderá el resto de la temporada, obviamente, y también el Mundial. Pero trabajará duro porque eso es lo que él hace y volverá aún más fuerte la temporada que viene".

Vuelve a la máxima cita tras dos ausencias. Con 8 victorias y 2 empates, ganó su grupo invicto y clasificó sin demasiados inconvenientes. Formado con jugadores jóvenes, la apuesta grande será, sin dudas, en la próxima Copa del Mundo en Rusia. Sin embargo, esta joven camada se destaca por su juego equilibrado y talento asociado, por lo que no sería descabellado verlo entre los mejores equipos de Brasil 2014, sacándole el lugar a varios históricos con palmarés de sobra.

El camino a Brasil 2014Se venía anunciando desde hace muchos años, y la profecía por fin se ha cumplido: Bélgica posee ahora una generación dorada capaz de regresar a la élite mundial. Las eliminatorias para Brasil 2014 lo han confirmado en un Grupo A donde los Diablos Rojos tuvieron por adversarios destacados a Croacia, Serbia y Escocia. Como balance de la carrera, los belgas han registrado un primer puesto en el lote, un recorrido casi perfecto solamente empañado por un empate contra los croatas a comienzos de la campaña, y otras tablas en la última jornada con el pase ya en el bolsillo. Certificaron su clasificación en el partido anterior, librado en Zagreb y saldado con un 1-2 a su favor gracias a un doblete de Romelu Lukaku, uno de los numerosos talentos belgas que ha adquirido una nueva dimensión al frecuentar los campos de la Premier League inglesa.

Antecedentes mundialistas Bélgica, uno de los miembros fundadores de la FIFA, ha participado en 11 fases finales mundialistas antes de Brasil 2014, y no se perdió ninguna edición entre 1982 y 2002. En Francia 1998, el combinado dirigido por Georges Leekens quedó tercero en su grupo y, pese a no conocer la derrota, tuvo que hacer las maletas al concluir la primera fase, después de tres empates. Cuatro años más tarde, en Corea/Japón 2002, los hombres de Robert Waseige hincaron la rodilla en octavos de final ante Brasil, la futura campeona. Pero la plantilla que estuvo más cerca de la gloria fue la de México 1986, que llegó hasta semifinales antes de ser eliminada por Argentina.

Las estrellasSobre el papel, Bélgica dispone de una constelación de estrellas, todas formadas en las principales ligas de Europa. Nacer Chadli, símbolo de la riqueza de la cantera belga, tiene cualidades para eclipsar a Eden Hazard, la joya de la corona. Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne, Thibaut Courtois y Toby Alderweireld son los representantes de la última hornada de promesas, mientras que Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Axel Witsel, Marouane Fellaini y Steven Defour, entre otros, ya asumen papeles protagonistas bajo la benevolente mirada del experto Daniel van Buyten. 

 también...
Entrenador: Marc Wilmots
Mejor participación en torneos FIFA: 4º puesto en la Copa Mundial de la FIFA (1986), Vencedora del Torneo Olímpico de Fútbol masculino (1920).
Estrellas del pasado: Jan Ceulemans, Eric Gerets, Paul Van Himst, Enzo Scifo, Jean-Marie Pfaff, Marc Wilmots.