La campaña peruana por un puesto en la Copa Mundial de la FIFA 2010 no podría haber sido más decepcionante. Pese a los empates con Paraguay y Brasil en las primeras jornadas, el equipo se vino abajo con las goleadas sufridas ante Ecuador y Uruguay y no levantó cabeza. Una serie de seis derrotas seguidas disipó cualquier opción de clasificarse y relegó a la selección peruana al décimo y último puesto de la eliminatoria, por detrás de Bolivia y Venezuela.
Antecedentes mundialistas
A pesar de su escaso prestigio internacional, la escuadra de Perú estuvo presente en la primera Copa Mundial de la FIFA, la de Uruguay 1930, donde fue eliminada en la primera ronda. Al cabo de 40 años, su regreso a la prueba reina en México 1970 fue del más alto nivel: liderada por Teófilo Cubillas y Héctor Chumpitaz, alcanzó los cuartos de final y solo pudo ser frenada por el futuro campeón del torneo, Brasil. En Argentina 1978 volvió a superar la primera ronda, pero a continuación cayó eliminada al registrar la menor puntuación del complicado Grupo B. Cuatro años más tarde, en España, llegó a empatar con Italia en el segundo encuentro, pero se despidió sin victorias y con una certeza: la brillante generación de la década de 1970 había quedado atrás.
El presente
Ausente en los últimos siete campeonatos del mundo, Perú ha convocado al experimentado técnico Sergio Markarián para intentar recuperar su gloria de antaño. El uruguayo, que ha obtenido resultados solventes en los últimos meses, el más importante de ellos el haber terminado tercero en la Copa América 2011, tiene fe en el proyecto de 2014. "Existe material para armar una selección equilibrada y competitiva. Así las cosas, nuestro objetivo es clasificarnos para el Mundial de Brasil", declaró en una entrevista con FIFA.com.
Las estrellas
El optimismo de Markarián está justificado por la calidad de los jugadores. Después de un buen tiempo, Claudio Pizarro está de vuelta en la selección y será el responsable de marcar los goles junto con Jefferson Farfán, que atraviesa una magnífica etapa en el Schalke 04. Juan Vargas, Paolo Guerrero y Carlos Zambrano completan la línea de internacionales que juegan en el extranjero y que aportarán experiencia y poder resolutivo al equipo.
Y también...
Entrenador: Sergio Markarián.
Mejor participación en torneos FIFA: Cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA en 1970 y 1978; cuartos de final del Torneo Olímpico de Fútbol en 1936; cuartos de final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2007.
Estrellas del pasado: Teodoro Fernández, Teófilo Cubillas, Hugo Sotil, Héctor Chumpitaz, Roberto Palacios, Nolberto Solano.
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