Desde que las eliminatorias sudamericanas adoptaron su formato actual, Bolivia jamás ha logrado mejorar el séptimo puesto que alcanzó en la competición preliminar para la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002, dejando escapar, incluso en aquella oportunidad, sus posibilidades de clasificación a varias jornadas del final. La única vez que atravesó con éxito un clasificatorio fue en 1993, cuando terminó segunda de Brasil en su zona y se ganó el derecho de participar en Estados Unidos 1994.
Antecedentes mundialistas
Pocos recuerdan que Bolivia disputó dos de las cuatro primeras Copas Mundiales de la FIFA, Uruguay 1930 y Brasil 1950. Sin embargo, no fue hasta su tercera participación, en EEUU 1994, que cosechó su primer punto, al igualar 0-0 ante la República de Corea por la segunda jornada de la fase de grupos. Allí también se estrenó en la red rival, aunque no le alcanzó para mucho, ya que perdió 3-1 con España en su despedida del torneo. Esa fue, hasta el momento, su última aparición mundialista.
El presente
Tras no clasificar por cuarta vez consecutiva a una Copa Mundial de la FIFA, el argentino nacionalizado boliviano Gustavo Quinteros se hizo cargo del seleccionado en noviembre de 2010, reemplazando en el puesto a Erwin Platiní Sánchez, ex compañero suyo de aquel del plantel de 1994. Desde ese momento, el ex zaguero de 46 años ha llevado a cabo un paulatino proceso de recambio, dándoles más minutos a jóvenes como Jhasmany Campos, Ricardo Pedriel, Alcides Peña y Rudy Cardozo. Su primer torneo oficial fue la Copa América de Argentina, en la que el equipo del altiplano rescató un buen empate en el encuentro inaugural ante el combinado local. No obstante, las derrotas ante Costa Rica y Colombia le valieron la temprana eliminación en primera ronda.
Las estrellas
Apuntalado desde el arco, la zaga y el mediocampo por referentes como Carlos Arias, Ronald Raldes y Ronald García, el atacante Marcelo Moreno Martins aparece como la máxima esperanza ofensiva de equipo. El ahora delantero del Shaktar Donetsk mostró sus credenciales en las pasadas eliminatorias sudamericanas, siendo el segundo máximo anotador del equipo con siete dianas.
Y también…
Entrenador: Gustavo Quinteros.
Mejor actuación en torneos FIFA: Tres veces disputó la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA.
Estrellas del pasado: Erwin Sánchez, Juan Manuel Peña, Marco Etcheverry, Julio Baldivieso.
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