Las eliminatorias sudamericanas nunca resultaron sencillas para la selección colombiana, tal como muestran sus escasas cuatro clasificaciones para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA. El auge de los cafeteros se produjo en la década del 90, cuando consiguieron respectivos pasajes para Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998. Desde entonces, Colombia ha mermado su rendimiento y no logró superar la sexta colocación en sus tres últimas incursiones.
Antecedentes mundialistas
A excepción de la edición de Italia 1990, cuando la generación dorada liderada por René Higuita y Carlos Valderrama tropezó con Camerún en octavos de final, Colombia no logró superar la fase de grupos en ninguna de sus otras tres participaciones mundialistas. Por el contrario, sin contar la experiencia en el país azzurro, los cafeteros cuentan con un balance de 6 derrotas, 2 empates y 1 victoria en el máximo escenario mundialista.
El presente
Como pocas veces en los últimos años, la selección colombiana mira el futuro con optimismo gracias a la exitosa renovación de futbolistas que supieron forjarse en las divisiones juveniles a lo largo de los últimos diez años. Leonel Álvarez, reemplazante de Hernán Darío Gómez en el cargo de entrenador, cuenta a su disposición con futbolistas con presente europeo de jerarquía como Radamel Falcao, Hugo Rodallega y Fredy Guarín, entre otros, que le otorgan a la afición y el medio general buenos motivos para ilusionarse con volver al máximo escenario mundial en 2014. En su primera gran prueba, la Copa América 2011, demostró un buen nivel futbolístico pero no pudo superar los cuartos de final, donde cayó sorpresivamente con Perú.
Las estrellas
Con su espectacular temporada 2010/2011 en el Porto, Radamel Falcao se ha convertido en la principal carta de triunfo en la ofensiva de la selección colombiana. El atacante nacido en 1986, surgido de las inferiores de River Plate, conquistó cuatro títulos en su primera temporada europea y marcó un nuevo récord al anotar 17 goles en 14 partidos de la Europa League. Junto a él, sobresalen también la experiencia de Mario Yepes, el talento de Giovanni Moreno y la pegada de Fredy Guarín.
Y también…
Entrenador: Leonel Álvarez.
Mejor participación en torneos FIFA: Tercer puesto en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA UAE 2003; Octavos de final en la Copa Mundial de la FIFA Italia 1990.
Estrellas del pasado: René Higuita, Freddy Rincón, Carlos Valderrama, Faustino Asprilla.
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