Luego de sortear con éxito los dos torneos clasificatorios previos, Ecuador quedó a las puertas de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 al terminar en la sexta posición a un punto de Uruguay, que finalmente disputó y ganó la repesca. Su mejor actuación data de la competición preliminar para Corea/Japón 2002, cuando finalizó segundo detrás de Argentina. Cuatro años después también celebró, aunque en esta oportunidad culminó tercera. Su peor actuación con el actual sistema de disputa resultó la séptima colocación en las eliminatorias para Francia 1998.
Antecedentes mundialistas
Si bien no pudo superar la fase de grupos en Corea/Japón 2002, su estreno absoluto en una fase final de la Copa Mundial de la FIFA, distinta fue la historia en Alemania 2006, donde se metió entre los mejores 16 tras ganar dos partidos y terminar segundo en su zona detrás de la selección anfitriona. Sin embargo, la Tricolor chocó allí con Inglaterra, que puso fin a su sueño al imponerse por 1-0.
El presente
El colombiano Reinaldo Rueda asumió la dirección técnica de Ecuador en agosto de 2010, apenas un mes después de dirigir a Honduras en el Mundial de Sudáfrica. Su ilusión es emular a los dos compatriotas que lo antecedieron en el cargo, Hernán Gómez y Luis Suárez, quienes llevaron a la Tricolor a dos Copas Mundiales de la FIFA consecutivas. Con un plantel consolidado que ya atravesó el proceso natural de recambio, aparece como un firme aspirante a pelar por una plaza para Brasil 2014 aunque en su primera competencia oficial, la Copa América 2011, haya sido eliminada en primera ronda sin conseguir ninguna victoria.
Las estrellas
Los volantes Antonio Valencia, Cristian Noboa y el atacante Cristian Benítez son, probablemente, los jóvenes más curtidos para liderar esta nueva etapa del fútbol ecuatoriano. Ellos serán apuntalados por una serie de veteranos que se mantienen en un alto nivel, como Edison Méndez, Walter Ayoví, Neicer Reasco o Segundo Castillo.
Y también…
Entrenador: Reinaldo Rueda.
Mejor actuación en torneos FIFA: Octavos de final en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006.
Estrellas del pasado: Alex Aguinaga, Ulises de la Cruz, Agustín Delgado, José Francisco Cevallos.
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