Después de terminar en el último lugar del torneo clasificatorio para Alemania 2006, Chile completó una excelente eliminatoria de cara a Sudáfrica 2010 al finalizar segunda a un punto de Brasil, asegurándose su plaza en la anteúltima jornada. Su mejor ubicación con el actual sistema de disputa, hasta ese momento, había sido la cuarta posición que le permitió competir en Francia 1998.
Antecedentes mundialistas
Con ocho ediciones disputadas, Chile comparte con Paraguay el honor de ser el cuarto país de Sudamérica con mayor cantidad de presencias en la máxima cita del fútbol planetario. Su mejor actuación data de 1962, cuando como país anfitrión se subió al tercer escalón del podio. Luego, y al igual que en sus dos primeras participaciones, no superó la fase de grupos consecutivamente en 1966, 1974 y 1982. En Francia 1998 y Sudáfrica 2010, en cambio, avanzó a octavos final, siendo eliminado ambas veces por Brasil.
El presente
Tras el ciclo de Marcelo Bielsa, Chile ha vuelto a confiar la dirección técnica de su selección a un argentino, Claudio Borghi, quien asumió el cargo en febrero de 2011 y es un profundo conocedor del fútbol chileno, ya que allí se retiró como jugador y comenzó su carrera de entrenador. Sus convocatorias no marcan quiebre alguno con relación a su antecesor, aunque su estilo de juego parece más cercano a la tenencia del balón que al vértigo que imponía Bielsa. De hecho, el fútbol que desplegó en la Copa América 2011 despertó elogios varios, más allá de caer sorpresivamente en cuartos de final ante Venzuela. Esto, claro está, no le hace mella a su rótulo de gran candidato a obtener una plaza para Brasil 2014.
Las estrellas
Los delanteros Alexis Sánchez y Humberto Suazo, más el volante ofensivo Matías Fernández son las principales figuras de un plantel lleno de talento y alternativas válidas en cada puesto. A ellos pueden sumárseles los experimentados Claudio Bravo, Pablo Contreras y Jorge Valdivia, así como otros jóvenes de gran rendimiento como Jean Beausejour y Carlos Carmona.
Y también…
Entrenador: Claudio Borghi.
Mejor actuación en torneos FIFA: Tercero en la Copa Mundial de la FIFA 1962, Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 1993, y Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2007. Medalla de Bronce en el Torneo Olímpico de Fútbol 2000.
Estrellas del pasado: Leonel Sánchez, Elías Figueroa, Carlos Caszely, Iván Zamorano, Marcelo Salas.
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