La RDP de Corea se ha convertido en un equipo muy competitivo en los últimos años. Los Chollima sorprendieron al mundo en la Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966, pero tardaron 44 años en regresar a la fase final de la máxima competición mundial. Lo consiguieron en la edición de Sudáfrica 2010, en cuyos preliminares se impusieron con facilidad a Mongolia para alcanzar la tercera ronda de la zona asiática, donde acabaron segundos por detrás de la República de Corea, después de empatar a 0-0 en dos ocasiones contra sus vecinos del sur. La historia volvió a repetirse para la selección norcoreana en la posterior ronda final, en la que de nuevo acabó en segunda posición, por delante de Irán, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos en un grupo que lideraron los surcoreanos.
Antecedentes mundialistas
Poco se sabía de la selección de la RDP de Corea hasta que aterrizó en Inglaterra en 1966. Sin embargo, los norcoreanos comenzaron a ganarse a los aficionados tras sacudirse el polvo de la derrota que sufrieron en el primer partido, contra la Unión Soviética, para anotarse un reñido empate contra Chile. A continuación, los Chollima sorprendieron al mundo al derrotar a la bicampeona mundial Italia. Ya en cuartos de final, perdieron por 5-3 contra la selección de Portugal que comandaba Eusebio, a pesar de llevar una ventaja de tres goles en la primera parte. En 2010, sin embargo, ofrecieron una actuación para el olvido durante su segunda participación en una fase final. Los hombres de Kim Jong-Hun quedaron eliminados al final de la liguilla de grupos, donde perdieron contra Brasil, Portugal y Costa de Marfil los tres partidos disputados.
El presente
El único cambio importante desde su temprana eliminación en Sudáfrica 2010 ha sido la designación de Jo Tong-Sop como seleccionador nacional. Es de esperar que este experto entrenador, que ha estado a cargo de varios combinados norcoreanos en las categorías inferiores, introduzca importantes cambios en el equipo. Su primer paso ha sido dotarlo de un estilo ofensivo en la Copa Asiática Qatar 2011 de la AFC, donde la RDP de Corea no logró por poco pasar a la segunda ronda. Aunque los norcoreanos continúan dependiendo en gran medida de la pareja atacante formada por Jong Tae-Se y el capitán Hong Yong-Jo, tres mediapuntas, Ryang Yong-Gi, Choe Myong-Ho y Kim Kuk-Jin, se perfilan como opciones importantes para el equipo.
Las estrellas
El resolutivo delantero Jong Tae-Se lleva siendo el símbolo de la selección norcoreana desde que se dio a conocer en 2008. Por su parte, el mediocampista ofensivo y capitán Hong Yong-Jo destaca como el hombre más emblemático y guía del equipo. Otro jugador imprescindible es el guardameta Ri Myong-Guk, encargado de dirigir una de las defensas más férreas del continente.
Y también...
Entrenador: Jo Tong-Sop.
Mejor participación en torneos FIFA: cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA (1966).
Estrellas del pasado: Pak Doo-Ik, Pak Seung-Zin, Ji Yun-Nam.
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