Después de perder el tren para la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998 y la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002, el combinado alpino selló su billete para el torneo disputado en 2006 en su país vecino, Alemania. El conjunto dirigido por el entonces seleccionador Jakob Koebi Kuhn se impuso a Turquía en una repesca dramática.
Ottmar Hitzfeld sucedió en el cargo a Kuhn. El laureado técnico alemán, que guió al Borussia Dortmund y al Bayern de Múnich hasta el título en la Liga de Campeones de la UEFA, puso toda su experiencia al servicio de la selección helvética para conseguir el pasaporte a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Los suizos finalizaron la fase de clasificación en primer lugar con un punto de ventaja sobre Grecia, lo que les garantizó el pase directo al torneo.
Antecedentes mundialistas
Suiza ha participado en nueve fases finales de la Copa Mundial de la FIFA (1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1994, 2006 y 2010). Ha alcanzado los cuartos de final en tres ocasiones, la última de ellas en 1954, cuando ejerció de anfitriona, hace ya casi medio siglo.
Desde entonces, Suiza se ha colado dos veces en octavos de final (en 1994 y 2006) y se ha despedido tres veces en primera ronda. De sus resultados cabe destacar el sensacional triunfo por 1-0 logrado en el partido de su debut en Sudáfrica 2010 sobre España, a la postre vencedora del torneo. En cualquier caso, esos tres puntos no le sirvieron para pasar a los cruces.
El presente
La selección nacional de Suiza cuenta con hombres de gran experiencia. Y no nos referimos solamente a su figura en el banquillo Ottmar Hitzfeld, uno de los entrenadores europeos con más títulos, sino también a los jugadores que la representan sobre el césped. Muchos de sus integrantes militan en clubes punteros del Viejo Continente y llevan años curtiéndose en distintas batallas.
Las estrellas
Suiza atesora calidad desde la portería hasta la línea de vanguardia: bajo palos encontramos a Diego Benaglio, un guardameta de primer nivel que en 2009 se adjudicó la Bundesliga con el Wolfsburgo. Philippe Senderos, Tranquillo Barnetta y Hakan Yakin confían en materializar la décima participación mundialista de los helvéticos, al igual que los jóvenes talentos Nassim Ben Khalifa, Xherdan Shaqiri y Valentin Stocker.
Y también...
Entrenador: Ottmar Hitzfeld.
Mejor participación en torneos FIFA: Campeón del mundo Sub-17 (2009), subcampeón del mundo de Fútbol Playa (2009), cuartofinalista en las Copas Mundiales de 1934 (Italia), 1938 (Francia) y 1954 (Suiza).
Estrellas del pasado: Alexander Frei, Marco Streller, Ciriaco Sforza, Heinz Hermann, Alain Geiger, Stéphane Chapuisat, Johann Vogel.
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