Serbia disputó su primer partido oficial como país independiente el 16 de agosto de 2006. El duelo, disputado en la República Checa, se saldó con victoria balcánica por 1-3. Anteriormente, Serbia había competido bajo el nombre de dos países actualmente extintos, Yugoslavia, y Serbia y Montenegro.
La de Sudáfrica 2010 fue la primera fase de clasificación que el combinado nacional de Serbia disputó bajo este nombre. En un grupo en el que competían también la ex campeona del mundo Francia, Austria, Lituania, Rumanía y Feroe, las Beli Orlovi (Águilas Blancas) impusieron su ley y lograron contra pronóstico la clasificación directa para la cita mundialista.
Antecedentes mundialistas
Entre 1930 y 1998, Yugoslavia participó en nueve fases finales de la Copa Mundial de la FIFA. El combinado balcánico conquistó sus mayores éxitos en Uruguay 1930 y Chile 1962, al alcanzar el cuarto puesto. En la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, Serbia y Montenegro perdió los tres partidos de la fase de grupos y tuvo que hacer las maletas de forma prematura.
La misma suerte corrió Serbia en Sudáfrica 2010, donde, a pesar de derrotar a Alemania, no superó la liguilla tras perder sus partidos frente a Ghana y Australia.
El presente
Al igual que sus antecesores yugoslavos, los serbios son uno de los mejores equipos de Europa en el aspecto técnico. La mayoría de sus internacionales juegan en grandes ligas europeas y compiten con los mejores del mundo todos los fines de semana en Inglaterra, Italia o Alemania.
El seleccionador Vladimir Petrovic, que reemplazó en el puesto a Radomir Antic en septiembre de 2010, ha armado un equipo de garantías que, sin embargo, aún no ha conseguido brillar en un gran certamen. En cualquier caso, Serbia volverá a emplearse a fondo para hacer un buen papel en la competición preliminar de Brasil 2014.
Las estrellas
Sin duda, Dejan Stankovic es una de las principales figuras del combinado que dirige Petrovic. Este mariscal del mediocampo posee una amplia experiencia internacional y es el encargado de llevar la batuta del juego del cuadro serbio. En la retaguardia, Nemanja Vidic y Branislav Ivanovic dotan a la defensa de la solidez necesaria. El trotamundos Marko Pantelic y el gigante Nikola Zigic son las puntas de lanza del equipo.
Y además...
Entrenador: Vladimir Petrovic.
Mejor participación en torneos FIFA: Campeón del Torneo Olímpico de Fútbol 1960, ganador de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 1987, subcampeón del Torneo Olímpico de Fútbol (1948, 1952 y 1956), tercero en el Torneo Olímpico de Fútbol 1984, cuarto en la Copa Mundial de la FIFA Uruguay 1930 y en Chile 1962, cuarto en el Torneo Olímpico de Fútbol 1980.
Estrellas del pasado: Stjepan Bobek, Dragan Dzajic, Branko Zebec, Mateja Kezman, Mladen Krstajic, Sinisa Mihajlovic, Savo Milosevic, Dragan Stojkovic.
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