El camino de Polonia hacia Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 describió dos trayectorias diametralmente opuestas. Y es que los rojiblancos llegaron al último encuentro de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 con el billete en el bolsillo. Solo toleraron dos derrotas (ambas contra Inglaterra) en diez jornadas, y el combinado dirigido por Pavel Janas viajó al campeonato del país vecino como uno de los dos mejores segundos de grupo del clasificatorio europeo.
Sin embargo, la competición preliminar del torneo escenificado junto al Cabo de Buena Esperanza no tuvo nada que ver con la anterior: sus escasas tres victorias en diez jornadas, además de las cinco derrotas sufridas, les condenaron a la penúltima posición y a decir adiós a Sudáfrica.
Antecedentes mundialistas
Polonia ha participado en un total de siete ediciones de la Copa Mundial de la FIFA (1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002 y 2006). Pero el esplendor de aquellas épocas doradas queda ya un poco lejos. En 1972, el equipo de fútbol polaco se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Múnich. Dos años después, el conjunto centroeuropeo se aupó hasta la tercera plaza de la Copa Mundial de la FIFA de Alemania, después de vencer a Brasil en el duelo por el tercer y cuarto puesto gracias a un único gol de Grzegorz Lato, el último de los siete que anotó el delantero polaco a lo largo de toda la competición.
Polonia volvió a repetir idéntico resultado en la Copa Mundial de la FIFA España 1982, donde esta vez se impuso a Francia en la final de consolación. No obstante, pasaron 16 años hasta que el entramado polaco volvió a participar en el máximo certamen planetario, pero su papel en la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002 fue decepcionante y se truncó en la primera ronda.
Su actuación en Alemania 2006 tampoco fue mucho más brillante: tras una sorprendente derrota inicial frente a Ecuador por 0-2, Polonia volvió a morder el polvo en la segunda jornada ante Alemania, anfitriona del torneo, que venció por 1-0. Estos marcadores adversos supusieron, al igual que en 2002, el punto y final a sus aspiraciones mundialistas a las primeras de cambio. El triunfo final sobre Costa Rica por 2-1 solo sirvió para maquillar las estadísticas.
El presente
Polonia, país organizador de la Eurocopa de la UEFA 2012 junto a Ucrania, tendrá la oportunidad de preparar el campeonato sin la presión de los partidos de competición y, además, de ir probando jugadores jóvenes en el combinado absoluto con toda tranquilidad. Asimismo, la experiencia que adquiera en la Eurocopa que disputará en casa podría serle de gran ayuda en la próxima fase de clasificación mundialista.
Las estrellas
Hasta hace pocos años, Polonia apenas exportaba futbolistas. Pero la irrupción en Alemania de tres internacionales como Łukasz Piszczek, el capitán Jakub Błaszczykowski y Robert Lewandowski, todos ellos campeones de la Bundesliga con el Borussia Dortmund en la temporada 2010/11, ha cambiado considerablemente su panorama futbolístico. Actualmente, los integrantes de la selección polaca son valores al alza. Dariusz Dudka, Ireneusz Jeleń o Michał Żewłakow, que también militan en clubes extranjeros, podrían hacer de su país un serio aspirante a participar en la Copa Mundial de Brasil 2014.
Y también...
Entrenador: Franciszek Smuda.
Mejor participación en torneos FIFA: Tercer clasificado en la Copa Mundial (1974 y 1982).
Estrellas del pasado: Włodzimierz Lubański, Michał Żewłakow, Grzegorz Lato, Robert Gadocha, Jan Tomaszewski.
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