Grecia ha podido comparecer dos veces en la prueba reina de la FIFA. En 1994 consiguió reservar el billete para el certamen de Estados Unidos sin perder ni un solo encuentro de la competición preliminar. En 2010, el carismático entrenador alemán Otto Rehhagel guió la nave griega hasta la cita de Sudáfrica sorteando el peligroso escollo de la repesca contra Ucrania; y el delantero Theofanis Gekas se proclamó máximo goleador de la fase de clasificación en Europa con 10 goles en 12 partidos.
Antecedentes mundialistas
Mientras que los griegos causaron sensación en la Eurocopa 2004 al alzarse con el cetro continental en Portugal contra todo pronóstico, en la Copa Mundial de la FIFA no han podido pasar de la primera fase en sus dos apariciones hasta la fecha. En Estados Unidos 1994 tuvieron que marcharse a casa al cabo de tres derrotas y sin anotar ningún gol contra Argentina (4-0), Bulgaria (4-0) y Nigeria (2-0). Dieciséis años después sí pudieron recabar tres puntos contra Nigeria (2-1), pero debido a sus caídas ante la República de Corea (2-0) y Argentina (2-0) no lograron alcanzar la orilla de octavos.
El presente
Al término de la Copa Mundial de la FIFA 2010, los caminos de la Asociación Griega y del técnico Rehhagel, que había estado nueve años al mando, se bifurcaron. Para suceder al estratega alemán se han contratado los servicios del portugués Fernando Santos, que tendrá que hacer frente a una tarea complicada. Se trata nada menos que de preparar a la nueva generación de futbolistas griegos para enfrentarse a los gigantes del orbe. En la Eurocopa de la UEFA Polonia y Ucrania 2012, parada intermedia de camino a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014TM, los helenos seguramente podrán recargar sus depósitos de confianza. De momento, su situación en la fase de clasificación continental es prometedora.
Las estrellas
El capitán y veterano mediocampista Giorgos Karagounis sigue siendo el resorte clave del entramado griego. En lo que respecta al frente del ataque, se espera que Giorgos Samaras pueda seguir la senda de Theofanis Gekas, cuyo estado de forma ha bajado considerablemente en la primera mitad del año 2011. Las esperanzas de futuro están depositadas en el joven volante ofensivo Giannis Fetfatzidis, que a sus tan solo 20 años ha logrado marcar un doblete en la competición preliminar de la Eurocopa.
Y también...
Entrenador: Fernando Santos.
Mejores participaciones en torneos FIFA: Dos comparecencias mundialistas (1994, 2010).
Estrellas del pasado: Theodoros Zagorakis, Antonios Nikopolidis, Angelos Basinas, Nikolaos Anastopoulos, Nikolaos Machlas.
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