Como indican los resultados más recientes, Finlandia está a punto de encontrar la piedra de toque que le permitiría meterse en la Copa Mundial de la FIFA, y que con tanto ahínco andaba buscando. Especialmente la competición preliminar de Sudáfrica 2010 resultó de lo más alentadora. Los finlandeses dejaron escapar el puesto en la repesca de clasificación tras una campaña en la que empataron en casa y a domicilio con Alemania, y ganaron la mitad de los diez partidos entablados.
El presente
La misión de llevar a Finlandia a territorios que nunca antes ha hollado ha correspondido a un antiguo ídolo de su selección nacional, Mixu Paatelainen. El seleccionador, corpulento delantero en sus días de jugador, se labró una reputación como defensor de un estilo de fútbol ofensivo y elegante cuando entrenaba en el Kilmarnock de la Premier League escocesa. Paatelainen accede al cargo de director técnico del combinado finlandés tras haber recibido el premio al Entrenador del Año de la liga escocesa.
Las estrellas
Aunque lamentablemente Paatelainen ya no tiene a su disposición a hombres como Jari Litmanen, a este combinado no le falta talento. De hecho, posee un esqueleto de futbolistas curtidos, desde el capitán Petri Pasanen en defensa, pasando por el habilidoso creador Alexei Eremenko hasta llegar al incombustible delantero centro Mikkael Forssell.
Y también…
Entrenador: Mixu Paatelainen.
Mejor participación en torneos FIFA: cuarto puesto en el Torneo Olímpico de Fútbol (1912).
Estrellas del pasado: Jari Litmanen, Sami Hyypia.
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