Aunque Bélgica no participó en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 ni en la de Sudáfrica 2010, sí que se clasificó para las seis fases finales anteriores. Es más, en todas ellas tuvo una buena actuación. Sin embargo, los Diablos Rojos llevan sin disputar una gran competición internacional desde 2002, por culpa de una manifiesta irregularidad y de no haber sabido explotar el talento de sus jóvenes promesas. Así, en la edición de 2006, el equipo quedó cuarto en el Grupo 7, a diez puntos del primero, Serbia y Montenegro, y con la segunda peor defensa del sexteto después de la cenicienta San Marino. En 2010, sus dos derrotas ante Bosnia-Herzegovina y otra posterior en Armenia aniquilaron las esperanzas belgas de regresar a una Copa Mundial de la FIFA.
Antecedentes mundialistas
Bélgica, uno de los miembros fundadores de la FIFA, ha participado en 11 fases finales mundialistas, y no se perdió ninguna edición entre 1982 y 2002. En Francia 1998, el combinado dirigido por Georges Leekens quedó tercero en su grupo y, pese a no conocer la derrota, tuvo que hacer las maletas al concluir la primera fase, después de tres empates. Cuatro años más tarde, en Corea/Japón 2002, los hombres de Robert Waseige hincaron la rodilla en octavos de final ante Brasil, la futura campeona. Pero la plantilla que estuvo más cerca de la gloria fue la de México 1986, que llegó hasta semifinales antes de ser eliminada por Argentina.
El presente
En el último lustro, los seleccionadores se han ido sucediendo sin conseguir plasmar sobre el terreno de juego lo muchísimo que promete esta generación excepcional de Diablos Rojos. El potencial sigue estando ahí, pero los resultados no llegan. Si no quiere perder el tren a Brasil 2014, Bélgica debe hallar la fórmula para integrar a sus jóvenes talentos en torno a los veteranos Daniel van Buyten y Timmy Simons.
Las estrellas
Sobre el papel, Bélgica dispone de una constelación de estrellas, todas formadas en las principales ligas de Europa. Nacer Chadli, símbolo de la riqueza de la cantera belga, tiene cualidades para eclipsar a Eden Hazard, la joya de la corona. Romelu Lukaku, Jelle Vossen y Toby Alderweireld son los representantes de la última hornada de promesas, mientras que Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Axel Witsel, Marouane Fellaini y Steven Defour, entre otros, ya asumen papeles protagonistas.
Y también...
Entrenador: Georges Leekens.
Mejor participación en torneos FIFA: 4º puesto en la Copa Mundial de la FIFA (1986), Vencedora del Torneo Olímpico de Fútbol masculino (1920).
Estrellas del pasado: Jan Ceulemans, Eric Gerets, Paul Van Himst, Enzo Scifo, Jean-Marie Pfaff, Marc Wilmots.
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