Pese a su tradición mundialista, el pasado reciente de Bulgaria en la Copa Mundial de la FIFA está lejos de los éxitos conseguidos a mediados de los 90. La selección absoluta no ha acudido a una fase final desde 1998, y en el clasificatorio para Sudáfrica 2010, Bulgaria quedó tercera de su grupo tras Italia y la República de Irlanda con resultados positivos, caso de la goleada a Georgia (6-2) o el empate con la Italia campeona en 2006 (0-0); pero también con resultados negativos como la derrota ante Chipre (4-1).
Antecedentes mundialistas
Desde 1962, cuando dio el presente en la Copa Mundial de la FIFA disputada en Chile, Bulgaria se ha hecho presente en hasta 7 ediciones del máximo certamen planetario. Los búlgaros, un clásico del fútbol europeo, alcanzaron su mejor participación en Estados Unidos 1994, cuando el equipo encabezado por Hristo Stoitchkov finalizó en la cuarta plaza. Curiosamente, los europeos volvieron al máximo escenario del fútbol mundial cuatro años más tarde, en Francia, en lo que resultó su última participación en la fase final del torneo.
El presente
El balance cosechado por la selección en el clasificatorio para la Euro 2012 no puede considerarse negativo. El equipo no tiene sencilla la clasificación, pero ha compartido su grupo con las mundialistas Inglaterra y Suiza. Tras la retirada de la selección de su máximo goleador, Dimitar Berbatov, y el cese del entrenador Lothar Matthaeus, Bulgaria afronta una reconstrucción de la que participan veteranos como el capitán y centrocampista del Aston Villa Stilian Petrov, pero también jóvenes que están dando el salto desde las categorías inferiores, caso del delantero del Gaziantepspor turco Ivelin Popov, el central del Alania Vladikavkaz ruso Ivan Ivanov o el extremo del CSKA, Sofía Spas Delev.
Las estrellas
La experiencia de hombres ya consagrados como Martin Petrov o Stilian Petrov se complementa a la perfección con la vitalidad y juventud de futbolistas como Popov e Ivanov, llamados a ser protagonistas del clasificatorio para Brasil 2014, en el que Bulgaria luchará por regresar a la élite del fútbol 16 años después.
Y también...
Entrenador: -.
Mejor participación en torneos FIFA: 4ª en la Copa Mundial de la FIFA EEUU 1994.
Estrellas del pasado: Hristo Stoitchkov, Luboslav Penev, Dimitar Berbatov.
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