La selección marroquí participó en sus primeras eliminatorias con motivo de la cita mundialista de 1962. A pesar de su trayectoria victoriosa frente a los adversarios africanos, debía medirse a un equipo europeo para certificar el pase, ya que por aquel entonces su continente no tenía una plaza garantizada. Después de dos choques ante España, que se saldaron mediante una derrota por un resultado global de 4-2, el combinado magrebí tuvo que conformarse con ver el torneo por televisión. Posteriormente, México 1970 le daría una nueva oportunidad. Después de disputar encuentros muy reñidos ante Túnez, Nigeria y Sudán, obtuvo el derecho a representar a África en el certamen. En 1974, logró superar todas las rondas clasificatorias, excepto la última, en la que sucumbió a manos de Zaire. Cuatro años más tarde, caería en la primera fase. En 1982, los marroquíes tropezaron de nuevo en el último obstáculo, al perder contra Camerún. Y dieciséis años después de su primera clasificación, Aziz Bouderbala y los suyos sellaron su pasaporte al término de una competición preliminar complicada, en la que tuvieron que deshacerse de Egipto y de Libia. En la edición de 1990, las puertas se les cerraron de nuevo en la primera ronda. Sin embargo, en 1994 y 1998, Marruecos volvió a situarse entre la elite mundial. La Copa Mundial de la FIFA Francia 1998™ es la última edición en la que ha participado.
Antecedentes mundialistas
Marruecos disputó la fase final mundialista en cuatro ocasiones. Su actuación más destacada se produjo en México 1986, donde los Leones del Atlas se convirtieron en los primeros africanos que accedían a la segunda fase, tras adjudicarse un Grupo F en el que también figuraban Inglaterra, Polonia y Portugal. Los hombres de José Faria protagonizaron una buena liguilla, al doblegar al conjunto luso y empatar ante los polacos y los ingleses. No obstante, en octavos de final, la RFA puso fin a su sueño (1-0). En cuanto a sus otras tres participaciones, concluyeron con sendas eliminaciones en la primera ronda. La más cruel fue sin duda la de 1998: Youssouf Hadji y compañía ganaron a Escocia y empataron contra Noruega, pero la derrota frente a Brasil les impidió superar el umbral de los cuatro puntos, insuficiente para llegar más lejos.
El presente
Tras un periodo de declive, Marruecos vuelve por sus fueros de la mano de su seleccionador, el belga Eric Gerets. El ex entrenador del Marsella y sus pupilos están realizando una impresionante campaña clasificatoria para la Copa Africana de Naciones 2012, torneo en el que no compitieron en 2010. Con siete puntos en cuatro partidos, ocupan actualmente la primera posición del Grupo D, que incluye también a Argelia, la República Centroafricana y Tanzania. Su única derrota hasta la fecha ha sido contra los Fennecs, pero se desquitaron en el partido de la segunda vuelta con una sensacional exhibición ofensiva (4-0).
Las estrellas
Youssouf Hadji, Marouane Chamakh, Youssef el Arabi, Mounir el Hammoudi, Adel Taarabt
Y también...
Entrenador: Eric Gerets
Mejor participación en torneos FIFA: cuarto puesto en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA Holanda 2005
Estrellas del pasado: Badou Zaki, Mohamed Timoumi, Noureddine Naybet, Mustapha Hadji, Aziz Bouderbala, Salaheddine Bassir, Larbi Benbarek (alias “la Perla Negra”).
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