Pese a haber sido uno de los primeros estados africanos en afiliarse a la FIFA, Malí no disputó su primera fase de clasificación mundialista hasta la edición de Corea/Japón 2002, estrenándose en un partido contra Libia en el año 2000. Se trata de una de las muchas paradojas que ofrecen las Águilas, de las que constantemente se espera que den por fin el salto de calidad, pero a las que les sigue costando horrores codearse con la élite.
El presente
Aun así, todo apunta a que los malienses ya no están muy lejos de alcanzar su objetivo, a juzgar por su actuación en Sudáfrica 2010, donde solamente la fortaleza de Ghana les impidió clasificarse. Sin embargo, a la vista de su derrota por 1-0 ante la modesta Cabo Verde en septiembre de 2010, parece que las paradojas siguen limitando a los hombres de Alain Giresse, incapaces de hallar la fórmula mágica para acabar de imponer su talento individual.
Las estrellas
El mediocampista Seydou Keita y el emblemático capitán Mahamadou Diarra siguen siendo las figuras de la selección maliense, gracias a su experiencia y a su carisma. En ataque, Modibo Maïga se está haciendo un sitio como el digno sucesor del prolífico Frédéric Kanouté.
Y también...
Entrenador: Alain Giresse.
Mejor participación en torneos FIFA: tercer puesto en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA (1999).
Estrellas del pasado: Salif Keita, Frédéric Kanouté.
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