Pese a tratarse de un país eminentemente beisbolero, la selección de Cuba ha ido en franco ascenso en la última década. Tras ejercer de comparsa en el pasado, los isleños participan con asiduidad en la Copa Oro de CONCACAF y avanzaron a la primera ronda de grupos en el torneo clasificatorio rumbo a Sudáfrica 2010. Sin embargo, encuadrados con Estados Unidos, Trinidad y Tobago y Guatemala, debieron resignarse a ver cómo el sueño mundialista llegaba a su fin.
Antecedentes mundialistas
A pesar de que los cubanos no han figurado internacionalmente en mucho tiempo, hubo un representativo isleño que tiene su nombre grabado en la historia. Sucedió en Francia 1938 cuando, encabezada por los goles de Manuel Tuñas y Héctor Socorro, la escuadra caribeña sorprendió al mundo al eliminar a Rumania y avanzar a la segunda ronda de la competición, donde debió inclinarse ante un equipo sueco que supo adaptarse mejor a las condiciones de torrencial lluvia que se vivieron en el estadio Fort Carré de la ciudad de Antibes. Desde entonces, Cuba no ha podido acercarse siquiera al máximo escenario del futbol en el planeta.
El presente
Pese a no contar con una liga profesional, Cuba ha conseguido conjuntar una escuadra muy competitiva basada en la larga tradición deportiva del país. Y a pesar de no tener la exigencia de otras escuadras del área, los caribeños intentarán llegar por lo menos una ronda más lejos de lo que consiguieron en el camino rumbo a Sudáfrica 2010 y clasificarse al Hexagonal Final de Norte, Centroamérica y el Caribe. Para lograrlo, claro está, deberán mejorar lo exhibido en la reciente Copa Oro de la CONCACAF, donde resultaron el primer equipo eliminado del torneo al cosechar dos derrotas consecutivas frente a México y Costa Rica.
Las estrellas
El equipo isleño cuenta con una mezcla interesante entre veteranos y jóvenes talentos. A los 36 años, su guardameta, Odelín Molina, es el jugador con más internacionalidades en la historia del país, 102 hasta junio de 2011. Su gran figura en la cancha es el delantero Roberto Linares, acompañado de sus fieles escuderos, los hermanos Jaime y Yoel Colomé. El talento emergente lo aporta Yaudel Lahera, de sólo 20 años.
Y también…
Entrenador: Raúl González Triana.
Mejor participación en torneos de FIFA: Cuartos de final en Francia 1938.
Estrellas del pasado: Manuel Tuñas, Héctor Socorro, Lester Moré.
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