Leonel de Jesús Álvarez Zuleta (Remedios, Antioquia, Colombia; 29 de julio de 1965). Es un exfutbolista y técnico de fútbol colombiano. Como futbolista se destacó por su gran despliegue y buena técnica, fue reconocido como uno de los mejores mediocampistas defensivos en su país[cita requerida] y parte de la gran generación de futbolistas colombianos de finales de los ochenta y comienzos de los noventa, junto a René Higuita, Arnoldo Iguarán, Faustino Asprilla, Carlos Valderrama, Freddy Rincón, Adolfo "el Tren" Valencia, entre otros. Como técnico obtuvo el título del torneo finalización 2009 con el Independiente Medellín. Fue nombrado director técnico de la Selección Colombia el 8 de septiembre de 2011.
Leonel Álvarez comenzó su carrera en el Independiente Medellín en 1983. También ha jugado en el Veracruz de México, en el América de Cali, Atlético Nacional, Real Valladolid de España, y en el Deportes Quindio. Obtuvo un campeonato colombiano (1992) con el América de Cali y fue campeón de la Copa Libertadores con el Atlético Nacional en 1989 frente al Olimpia de Paraguay, partido celebrado en el estadio El Campin de Bogotá en una final por penaltis en la cual Leonel anotó sin ser cobrador habitual el penal decisivo que le valió el título al Atlético Nacional de Medellín.
Álvarez firmó con la Major League Soccer antes de la temporada inicial de 1996, siendo asignado al equipo Dallas Burn. En su primer año con el equipo, Álvarez demostró claramente sus cualidades, con tres goles marcados y cinco pases que terminaron en anotación para el equipo desde su posición de centrocampista defensivo, lo cual le valió ser nominado uno de los mejores mediocampistas de la liga.
Desafortunadamente para el Burn, Álvarez fue trasladado a México en 1997, donde jugó para el Veracruz. No regresó hasta 1998, cuando rápidamente recuperó su posición inicial; Leonel se convertiría en un jugador extremadamente importante para el medio campo del Burn por los siguientes dos años, sin embargo, finalizando en 1999 en que fue vendido al New England Revolution por Ariel Graziani. Jugaría para el Revolution durante todo el 2001, siempre como titular, antes de que el equipo decidiera no renovar su contrato para la temporada 2002.
Selección nacional
Leonel Álvarez jugó un total de 101 partidos con la selección colombiana. Hizo su debut el 14 de febrero de 1985 ante Polonia. Fue jugador mundialista en Italia (1990) y Estados Unidos (1994) apareciendo en un total de siete partidos. Adicionalmente, jugó la Copa América con la selección colombiana en 1987, 1989, 1991, 1993, y 1995.
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