Trayectoria
En sus inicios, Mascherano se desempeñó en dos clubes de su ciudad, Cerámica San Lorenzo y Barrio Vila,
20 hasta que fue descubierto por el ex-futbolista
Jorge Solari en uno de los potreros de su barrio natal. A Solari le habían informado que había un chico de 14 años con potencial, y al comprobarlo, lo incorporó al club de Rosario que había fundado, llamado
Renato Cesarini,
21 distinguido como una "Escuela de Fútbol" de formación y enseñanza excelsa. Ya desde sus 14 años resaltaba como un jugador que llegaba al arco y era tranquilo; que
tenía personalidad, sin gritar, alguien que se imponía por su inteligencia.
21 También en esta época es cuando
Hugo Tocalli - quien era por entonces seleccionador de los juveniles argentinos - le hace una prueba y lo convoca para la Selección Argentina Juvenil
22 donde formará parte de las diversas categorias a lo largo de los años.
Club Atlético River Plate
En total,
Javier jugaría más de 50 partidos en esta institución, llegando a disputar la final de la
Copa Sudamericana25 en
2003 para la cual debe viajar especialmente a pedido del técnico de
River Plate,
Manuel Pellegrini, dado que se encontraba disputando el
Mundial Sub-20 que se desarrollaba en
Emiratos Árabes -
26 y se proclama campeón del
Torneo Clausura en
2004.
27 También tendrá la oportunidad de disputar la
Copa Libertadores de América en el
2004 y
2005, marcando en éste ultimo año y en ocasión de desarrollarse dicha competición, su primer gol oficial en una jugada fenomenal contra
Olmedo. Su último partido oficial fue el 3 de julio de 2005, cuando el equipo "
Millonario" vence de local al
Club Atletico Huracán 1:0; partido que culmina con una ovación para el
Jefecito,
28 demostrando el respeto y la admiración que cosechó a lo largo de su formación como profesional desde las inferiores del club.
Sport Club Corinthians Paulista
Su alto rendimiento había producido que varios clubes europeos mostraran interés en fichar a
Mascherano,
29 30 aunque finalmente es
Corinthians quien lo hace; presentándolo oficialmente el 7 de julio de
200531 luego de abonar por su pase 15 millones de dólares.
32 A pesar de llegar con las máximas expectativas, en su nuevo equipo
Javier va a experimentar uno de los momentos más difíciles de su carrera cuando, a poco de haber recalado en el club Paulista, sufre una fractura por stress en el escafoide del pie izquierdo
33 mientras disputaba un partido frente a
Internacional de Porto Alegre, por el
Brasileirao. Dicha lesión lo obliga a ser intervenido quirúrgicamente y lo mantiene alejado del terreno de juego por casi siete meses.
34 En este sentido, el
Jefecito reconocerá que esta situación le sirvió para comprender que debia descansar de la tremenda exigencia que le había requerido ser parte de su Selección - en juveniles y en mayores - y de su club a los largo de los años e ininterrumpidamente en cada competición, algo que le trajo éstos inconvenientes fisicos.
35 33
En cuanto a titulos, con el "Timão" va a conquistar una
Liga Brasileña.
36 Posteriormente, la situación empieza a tensionarse cuando los resultados comienzan a ser desalentadores en el siguiente campeonato y asume la dirección técnica del equipo
Emerson Leao, quien era ya famoso por su rivalidad con los futbolistas argentinos.
37 El punto más crítico se materializa cuando el entrenador Brasilero le niega a
Mascherano (junto con el también argentino y jugador por aquel entonces del
Corinthians,
Carlos Tévez) la autorización para disputar con su Selección un partido amistoso contra
Brasil en
Londres38 con el argumento de que necesitaba a toda su plantilla para superar el difícil momento que vivía el club en la Liga nacional.
39 Esta y otras fricciones se volvieron irreversibles para
Javier que siguirá los pasos de
Tevez y tomará la decisión de buscar un nuevo destino futbolístico.
40
West Ham United
Luego de varios rumores, emigra a
Europa el 30 de agosto del año
2006 al ser traspasado al
West Ham United inglés en una operación conjunta con su compatriota
Carlos Tevez,
41 por una suma mayor a los 50 millones de dólares y que trajo consigo varias controversias.
42 43 44 Futbolísticamente ésta transferencia no fue positiva a posteriori en tanto y en cuanto solo participó de cinco encuentros con los "Hammers" de los cuales solo en tres fue titular.
45 Como era de esperarse, su desempeño no logra colmar sus expectativas y, dado que no era tenido en cuenta por parte de los entrenadores,
46 el
Jefecito da cuenta de su imperioso deseo de abandonar dicha entidad
47 48 en la cual, finalmente, solo permaneció seis meses.
Mascherano a punto de disputar un partido con el
Liverpool FC.
A fines del 2006, el
Liverpool manifiesta su intención de contratar a Mascherano, algo difícil en un primer momento dado que la reglamentación de la
FIFA prohíbe la participación de un jugador en tres equipos en una misma temporada y Javier ya había jugado en el
Corinthians y el
West Ham United; lo que obligó al equipo de
Anfield a realizar varias gestiones al respecto, incluido un pedido ante la
FIFA para poder disponer de sus servicios. El 31 de enero del 2007, la
FIFA otorgaría el permiso luego de considerar las coincidencias en las temporadas del fútbol sudamericano y europeo.
49 50 Posteriormente, el
Liverpool debió esperar el visto bueno por parte de la
Premier League51 52 que finalmente fue otorgado. Superadas estas cuestiones, el
Jefecito debutaría oficialmente ante el
Sheffield United, el 24 de febrero de 2007.
53 A finales de
febrero de
2008 firmaría un contrato permanente con
Liverpool FC hasta
2012, luego de que este club pagara la opción de compra que habría ascendido a los 35 millones de dólares.
54
En
Liverpool,
Mascherano se convierte en titular indiscutible desde un principio de la mano del entrenador
Rafael Benítez,
55 56 jugando de manera ininterrumpida por tres temporadas, rindiendo de manera excelente
57 58 y llegando incluso a disputar la final de la
Champions League de 2007 ante el
Milán59 en la que se perdió por un marcador de 2-1.
60
F.C. Barcelona
Con el correr de los años, el cambio de entrenador, la rotación de compañeros y la ausencia de títulos,
Mascherano va a expresar su deseo de cambiar de club,
61 aún a sabiendas de que ocupaba una posición de privilegio en el equipo; algo que se concretará efectivamente el
27 de agosto del
2010 cuando el
Liverpool FC -tras intentar retenerlo sin éxito-
62 acuerda el traspaso del jugador al
F.C. Barcelona por la cantidad de 24 de millones de euros.
63 Las condiciones consensuadas incluyeron además, un contrato por las 4 próximas temporadas, cobrando el jugador 5,5 millones de euros al año más incentivos.
64 65 66
En su presentación,
Javier destacó por su modestia: dijo que venía a aprender y a sumar a un gran equipo, lo que suponía un reto para él.
67 Ello no impidió que, en el tramo final de la
temporada 2010-11, tuviera un papel fundamental en el equipo catalán, supliendo con solvencia las bajas de algunos compañeros (
Carles Puyol,
Éric Abidal...).
68 69 Es así que el excelente desempeño en el club catalán le suscitó permanentes elogios por parte de su entrenador,
Pep Guardiola:
70 71
"Mascherano es un fichaje espectacular. Para un equipo como el Barça no tiene precio tenerlo. Es un acierto..."
Igualmente, la prensa también le dedicó halagos.
73 74
Siguiendo con los éxitos, durante el cierre de la primera parte de la temporada 2011-2012, el
Barça triunfó en
Japón luego de vencer por 4-0 al equipo brasileño
Santos F.C.; victoria con la cual
Mascherano obtiene un nuevo título, el
Mundial de clubes de la FIFA 2011.
83 El futbolista argentino seguía completando meritorios partidos como defensa central, hasta el punto de que
Pep Guardiola afirmó de él lo siguiente:
"A Mascherano no lo cambiaría jamás. Me parece el mejor fichaje del Barcelona en los últimos años. Es único"
A finales de
julio de 2012 se hizo oficial su renovación con el club catalán hasta 2016.
85
Características como jugador
Mascherano es un clásico volante de contención con más quite y recuperación que salida al ataque. En
River Plate heredó la camiseta, la posición y el apodo de su predecesor en ese puesto,
Leonardo Rubén Astrada,
86 87 88 quien también fue el director técnico que lo afianzó en la primera división.
Javier pudo llevar desde muy joven la camiseta número 5 del equipo 'Millonario' con la altura exigida por la afición; camiseta con una excelsa historia y que supieron vestir jugadores del calibre de
Américo Rubén Gallego,
Matías Almeyda y
Reinaldo Merlo entre tantos otros.
Además, su apodo de
"Jefecito" (en homenaje al "Jefe"
Astrada) responde también a que desde siempre, su solvencia defensiva, temple y capacidad de liderazgo
89 90 91 92 lo caracterizaron como jugador. A muy corta edad su bajo perfil, ascendencia natural y una madurez impropia para un chico tan joven,
93 ha sido digno de elogios por parte de sus formadores -lo exhibían como un orgullo, como
un pequeño de corazón gigante94 - por parte de sus propios pares, y también de la prensa deportiva y ex futbolistas que vistieron la camiseta albiceleste:
“ No exagero cuando digo que Mascherano será el futuro volante central del seleccionado mayor. Por algo Bielsa ya lo hizo debutar en el seleccionado. Lo de Mascherano no me sorprende. Desde los 14 años que trabaja con nosotros y siempre su nivel fue muy alto".
"Los grandes jugadores como Javier Mascherano son así y lo suyo tiene que ver con lo genético. El único camino que a él le queda es uno alegre. Se sabe que la experiencia consolida aspectos que, en este caso, sin experiencia ya son evidentes"
“ [A Mascherano] Lo conocí hace diez años (septiembre del 2001), en el Mundial Juvenil Sub 17 de Tinidad y Tobago (...) Era un pibe serio, educado. Respetuoso. Era el referente del plantel . Parecía el hermano mayor. Era el Capitán (...) Aquel pibe-grande creció. Pasaron los años. Jamás ahorró una gota de sudor a la hora de jugar y luchar. Nunca renunció al esfuerzo. Su entrega es irrenunciable"
Jorge Parodi. Cadena3, Junio de 2011.
97
“Javier Mascherano apabulla. Lo suyo es completamente insoportable. Su despliegue es emocionante, pero es mucho más que eso. Su quite es quirúrgico, pero allí no termina la cosa (...) tiene un valor agregado (...) su corazón, que lo hace estar siempre entre la figuras, es tan grande como su coraje y allí radica la diferencia que lo transforma (...) el tipo es un verdadero guerrero y está dispuesto a dar la última batalla"
Román Iucht. Diario La Nación, 22 de Agosto de 2008.
98
“ [Hoy] Hay muy pocos caudillos. Algo que me llama la atención es que muchos técnicos deciden poner como capitán de sus equipos ¡a los arqueros! De la última década, el mejor es Mascherano, que me impresionó desde que lo vi en el Sub 17"
A pesar de tener este reconocimiento, el propio Mascherano ha dicho en más de una ocasión que, si bien le ha tocado ser el referente en diferentes equipos, no le gusta en sí la palabra "líder", dado que nunca dice lo que alguien tiene que hacer sino que
sólo trata de obrar bien para dar antes el ejemplo100 y que tampoco se corresponde con su forma de ser.
101
Selección Nacional
En casi todas estas competencias, a
Mascherano le tocaría ejercer como capitán por elección de sus respectivos compañeros y del cuerpo técnico;
109110 111 teniendo notables actuaciones
112 113 114 115 y cumpliendo además, una singular estadística: en la práctica, había jugado hasta ese momento más partidos para la Selección Argentina que con la camiseta del que era su club, River Plate.
116
Su caso constituye uno de los pocos en que un jugador debutó primeramente en una Selección Mayor antes de hacerlo en un club. Al respecto,
Javier daba cuenta de que, si bien era el más joven en aquel momento, eso no le interesaba, dado que lo importante era sentirse útil y
"dejar dentro de la cancha la vida por la selección".
116 Su desempeño, conducta y sacrifico en la albiceleste
118 le valieron grandes elogios:
“ Mascherano es el ejemplo a seguir (...) ojalá todos los jugadores tengan ese amor a la camiseta de la Selección"
" [Javier] Es un futbolista de excepción, un emblema argentino para la gente por todo lo que ha conseguido con juventud y esfuerzo. Un chico que siempre tiene el equipo en su cabeza (...) Que conoce su parte y el todo"
Logró dos subcampeonatos en la
Copa América de
2004 (donde fue titular con tan solo 20 años y uno de los mejores jugadores del torneo)
121 y en la de
2007, convirtiendo en ésta ultima dos goles ante Paraguay y Perú. También participa y llega a la final de la
Copa FIFA Confederaciones de 2005 que se desarrolló en
Alemania.
Mascherano ha sido una constante en las convocatorias de su Selección más allá de los diversos Directores Técnicos que estuvieron al frente del combinado Albiceleste: en
2006 es convocado por el DT
José Pekerman para formar parte del plantel Argentino que viajará a disputar la
Copa Mundial de la FIFA Alemania donde será titular en todos los partidos. En esta competencia, Argentina cae por penales ante Alemania en ocasión de disputarse los cuartos de final de la Copa.
122
En el siguiente proceso de Selección llega a su punto más fuerte como referente cuando en el
2008, el -en ese momento - técnico de la Selección
Diego Armando Maradona, lo designó como
capitán123 (incluso por encima de jugadores emblemas como
Javier Zanetti) y el 19 de mayo del 2010 lo confirma como parte integrante de la lista de jugadores que participarian en la
Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. En esta competición, jugó un gran partido ante
Nigeria donde la Argentina triunfó por 1-0 con gol de
Gabriel Heinze. Luego formó parte del once titular en la victoria de la selección albiceleste por 4-1 ante
Corea del Sur. Mascherano fue amonestado en este partido, no participando así en la victoria de Argentina por 2-0 sobre
Grecia, ya que el técnico Diego Maradona lo preservó para siguientes partidos. En octavos de final participó en la victoria de Argentina por 3-1 sobre
México y en cuartos de final en la derrota con
Alemania 0-4 que produjo la eliminación del equipo Albiceleste de dicho Mundial.
Posteriormente - y luego de una etapa de interinato - asume
Sergio Batista como entrenador de la Absoluta
124 iniciando un nuevo proceso en el cual confirma a
Mascherano como referente.
125 No obstante, esta etapa no terminará siendo fructífera en cuanto a resultados y rendimiento, lo que produce el despido repentino de Batista y la asignación de un nuevo Seleccionador,
Alejandro Sabella, a fin de enfrentar las eliminatorias en vísperas al
Mundial de
Brasil 2014.
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