Lionel Messi pulverizó la tradicional rivalidad futbolística entre Argentina y Brasil, al recoger la admiración de los seis mil "torcedores", que se acercaron al estadio Independencia de Belo Horizonte para observar una práctica abierta de la Selección, a cuatro días de su debut en el Mundial Brasil 2014.
A las 18.12, el capitán argentino pisó la cancha del club América de Minas Gerais, ubicada en el barrio do Horto (barrio del Huerto), al centro-este de la ciudad, como cabeza de grupo y el público estalló en júbilo.
Vestido con ropa de entrenamiento azul, llegó hasta la mitad de la cancha, miró hacia las tribunas laterales, levantó sus brazos y escuchó la persistente ovación: "Messi, Messi, Messi...".
La mediática comparación con el crack brasileño Neymar no representó un trastorno para que los "torcedores" le destinaran su afecto, también extensivo al todo el plantel que comanda Alejandro Sabella.
Las fanáticos, identificados con camisetas de Argentina, Brasil, Barcelona y Atlético Mineiro siguieron con atención cada movimiento del cuádruple ganador del Balón de Oro FIFA (2010, 2011, 2012 y 2013).
La "Pulga" lideró un leve trote por el perímetro de la cancha y luego participó de un "loco" junto a sus compañeros, cerca de los hinchas, que se levantaron ante cada sutileza regalada.
"¡Argentina, Argentina, Argentina!", entonaron con entusiasmo los simpatizantes mineros, contagiados por la presencia de un equipo que se instaló el lunes pasado en la cercana localidad de Vespasiano para ultimar su preparación con vistas a la Copa de Mundo.
Más tarde, el capitán argentino divirtió a los presentes con un fútbol tenis con Ángel Di María y Fernando Gago como socios, frente a Sergio "Kun" Agüero, Ezequiel Lavezzi y Lucas Biglia.
Sabella interrumpió la recreación con un silbatazo y, tras una breve charla colectiva en el centro del campo, el trabajo se dio sorpresivamente por terminado a las 18.48.
El entrenamiento, a diferencia del realizado el martes por Uruguay, no tuvo minutos de fútbol como esperaban los brasileños y sirvió para acentuar la recuperación de Rodrigo Palacio (esguince de tobillo izquierdo), que volvió a trabajar de manera diferenciada.
El delantero Gonzalo Higuaín, que a la mañana jugó para los suplentes en un ensayo táctico, se movió junto al resto, sin secuelas de su molestia en el tobillo derecho.
Justamente en esa sesión matutina, Sabella dispuso un trabajo táctico sin Higuaín, con un equipo titular que tuvo a Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Federico Fernández y Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano y Di María; Messi, Agüero y Lavezzi.
Por segundo día consecutivo, Garay trabajó con normalidad después de superar una molestia muscular que le impidió entrenarse a la par del plantel desde el inicio de la preparación, el 26 de mayo pasado.
También se entrenó a la par el mediocampista Biglia, que cumplía una tarea diferenciada por la molestia en el muslo derecho que motivó su reemplazo en el primer tiempo del último amistoso premundialista, el sábado pasado frente a Eslovenia en La Plata.
A la mañana el único que lo hizo de manera diferenciada fue Palacio.
De modo que Sabella es muy probable que cuente con los 23 jugadores para el partido debut del próximo domingo a las 19 ante Bosnia, en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, por el Grupo F.
El plantel volverá a practicar el jueves por la mañana en el predio Cidade do Galo y luego dos futbolistas tomarán contacto con la prensa por primera vez desde el arribo a Brasil.
Argentina, campeón mundial en 1978 y 1986, debutará en Brasil 2014 el domingo próximo a las 19 frente a Bosnia en el Maracaná de Río de Janeiro, por la primera fecha del Grupo F que completan Irán y Nigeria.
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