Lionel Messi en la Selección Argentina

Selección de fútbol de Argentina (2004-Presente).

Selección de fútbol de Argentina Sub-20 (2004-2005)

En 2004 declinó la oferta de representar a la selección española y decidió ser jugador de la selección argentina.¹⁶⁸ En junio de 2004tuvo su primera aparición con la camiseta albiceleste en la categoría de sub-20 jugando un partido amistoso contra Paraguay. Participó en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2005 imponiendo su calidad y sus goles con los que Argentina logró la tercera posición y se clasificó invicta al torneo mundialista celebrado en Países Bajos. En junio de 2005 ganó la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 2005obteniendo la Bota de Oro de la competición con 6 goles y el Balón de Oro como mejor jugador del Mundial. Desde ese momento las inevitables comparaciones con Maradona se acrecentaron aún más.

Selección Mayor (2005-Presente)

Luego de una destacada participación en el Mundial sub-20, Messi fue convocado por el seleccionador argentino José Pekerman para debutar con la selección absoluta. Frente a Hungría, el 17 de agosto de 2005, salió al campo en el minuto 63 y tan sólo 47 segundos después fue expulsado por el árbitro Markus Merk tras unos agarrones con el defensor húngaro Vilmos Vanczák.¹⁶⁹ El 3 de septiembre se enfrentó contra la selección de Paraguay en la fase de clasificación para el Mundial de 2006.

Copa Mundial de Fútbol de 2006

Messi llegó al Mundial de 2006 después de superar una reciente lesión que arrastraba desde marzo. Debutó en la Copa del Mundo en el segundo partido de la Argentina, ante Serbia y Montenegro. Ingresó al campo de juego en el minuto 73 con un 3-0 a favor de la albiceleste. Lejos de cuidar el resultado, la Pulga se encargó de ampliarlo junto a Carlos Tévez, dando una asistencia de gol a Hernán Crespo apenas cinco minutos después de haber ingresado, y marcando el 6-0 final en el 88, convirtiéndose así en el sexto jugador más joven en anotar un gol en la historia de los Mundiales. Fue titular en el tercer partido del grupo, contra Países Bajos (0-0) y en octavos de final ante México, entrando en el minuto 84 y jugando toda la prórroga en la que venció Argentina por 2-1. En cuartos de final Argentina quedó eliminada en los penaltis frente a Alemania y Messi no jugó ni un sólo minuto. Buena parte de la crítica especializada como de la opinión general criticó al entrenador José Pekerman por esta decisión.

Lionel Messi fue elegido el mejor jugador
joven de la Copa América 2007.

Copa América Venezuela 2007

En la Copa América Venezuela 2007, su primer partido fue contra Estados Unidos, en donde Argentina goleó 4-1. Dio una asistencia de gol a Hernán Crespo y fue sustituido por Tévez a los 79 minutos. Ante Colombia provocó el penalti del 1-1 y participó en el segundo gol de Riquelme. El marcador acabaría 4-2 a favor de Argentina. En el tercer encuentro, esta vez contra Paraguay, Messi entró al campo en el minuto 64 sustituyendo a Esteban Cambiasso. El encuentro finalizó 1-0 a favor de la albiceleste con gol de Javier Mascherano.

Pero lo mejor de Messi llegó a partir de los cuartos de final, instancia en la cual Argentina goleó a Perú por 4-0. Allí, Messi marcó el segundo gol del partido tras pase de Riquelme. En las semifinales, Messi demostró nuevamente su calidad futbolísitca al marcar un gol de vaselina ante México en la victoria argentina por 3-0, que depositó al equipo en la final de la competición. El técnico argentino Alfio Basile expresó que "sólo los genios son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi. Había que cerrar el estadio".¹⁷⁰ Sin embargo, pese al gran desempeño que mostró en todo el torneo, Argentina fue vencida por Brasil en la final por 3-0.

Juegos Olímpicos de Pekín 2008

Véase también: Anexo:Torneo masculino de fútbol en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Messi en la Selección Argentina
 por los Juegos Olímpicos de Pekín 2008,
en semifinales frente aBrasil, partido que
ganaría Argentina por 3-0.

Messi llegó a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 después de una larga disputa entre el FC Barcelona y la AFA para poder jugar en dicha competencia. El club español puso objeciones para dejarle ir, y la FIFA decidió mediar en el conflicto, obligando al club a permitir el viaje de Messi a China, amparándose en un ambiguo convenio "virtual"anterior, que FIFA intentó formalizar dadas las circunstancias.¹⁷¹ Este convenio obligaba al club a dejar ir a sus seleccionables por debajo de 23 años. Tras ver sus derechos amenazados, el Barcelona decidió llevar el litigio al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), fallando finalmente dicho tribunal a favor del club español y anulando la obligatoriedad de liberar al jugador argentino. Tras este fallo, y gracias a la voluntad de ambas partes y a una serie de concesiones, la AFA y FC Barcelona llegaron a un acuerdo final para que Lionel siguiera concentrado con sus compañeros de selección en Pekín. El club reconoció que la decisión de dar permiso al jugador se adoptó después de la conversación que mantuvo Messi conPep Guardiola.^172 173

Su primer partido fue el 7 de agosto ante Costa de Marfil, en donde orquestó la victoria Argentina al haber marcado el primer gol a los 43 minutos y asistido a Lautaro Acosta en el minuto 86. Argentina ganó por 2-1. El segundo partido fue el 10 de agosto en donde Argentina ganó por 1-0 con gol de Ezequiel Lavezzi en donde Messi destacó poco en el partido. En el tercer partido no fue titular, ya que Sergio Batista decidió guardarlo para el partido de cuartos de final. El 13 de agosto Argentina le ganó a Serbia por 2-0 con goles deEzequiel Lavezzi y Diego Buonanotte.

En el partido de cuartos de final contra Países Bajos, a los 13 minutos del primer tiempo, recibió un pase y eludiendo al arquero logró marcar el 1-0. Cuando estaban empatados a un gol, Messi apareció en el minuto 105 para darle un pase a Ángel Di María, que aumentó el marcador para el conjunto albiceleste. El 19 de agosto Argentina enfrentó a Brasil. Messi le dejó su lugar a Sergio Agüero, que fue la figura del encuentro junto a Juan Román Riquelme, y finalmente la Argentina goleó a los brasileños por 3-0.

El 23 de agosto Messi y sus compañeros de selección lograron llevarse el oro olímpico en Pekín luego de vencer a Nigeria con un marcador de 1-0, con gol de Di María, precedido de un pase profundo de Messi.

Copa	Sede	Resultado	Partidos	Goles
Juegos Olímpicos de Pekín 2008	China	Medalla de oro	6	2

Copa Mundial de Fútbol 2010

«La polémica entre Maradona y Pelé, terminará».

— Comentario de Diego Maradona si Messi ganaba la Copa Mundial de Sudáfrica 2010.174

Messi en la Selección Argentina, por la
Copa Mundial de Fútbol 2010, en cuartos
de final, frente a Alemania, en donde
Argentina perdería 0-4.

Tras la victoria en los juegos olímpicos de Pekín, el principal objetivo de la selección argentina pasó a ser la clasificación al Mundial 2010. El proceso de clasificación fue muy duro para la albiceleste, sufriendo inesperadas derrotas como el 1-6 frente a Bolivia y el 1-3 en casa frente a Brasil. Recayeron críticas sobre jugadores y el cuerpo técnico. Uno de los más cuestionados fue Messi, con una particularidad. Ovacionado y destacado en España por su excelente desempeño en el Barcelona, y duramente cuestionado por la prensa argentina por su nivel de juego en la selección. Messi, que brilló durante la temporada 2008/2009 en el club catalán, no lograba mantener su nivel en los partidos que disputaba con la selección argentina. Las críticas llegaron a tal punto, que la prensa creó una división entre el "Messi de allá" y el "Messi de acá". Los medios españoles, en su mayoría, coincidían en que las críticas hacia Leo eran injustificadas, al igual que sus compañeros y la afición del Barça, que manifestaron públicamente su apoyo al delantero.¹⁷⁵

Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2010.

El 19 de mayo, el técnico argentino Diego Armando Maradona puso a Messi en la lista de los 23 seleccionados para la fase final de la Copa Mundial de Fútbol.¹⁷⁶ Messi llegó con una gran presión, debido a que todos los ojos del mundo lo vieron como el sucesor de Maradona y su impresionante campaña en el Barcelona lo perfilaba para ser la gran figura del mundial.¹⁷⁷ El primer partido de la Argentina fue el 12 de junio contra la selección de fútbol de Nigeria en donde ganaron 1-0 con gol deGabriel Heinze, y Messi jugó los 90 minutos.¹⁷⁸ El segundo partido de la fase de grupos fue contra la selección de fútbol de Corea del Sur en donde tuvo una destacable actuación a pesar de no anotar goles; Argentina ganó finalmente el partido por 4-1.¹⁷⁹ El tercer encuentro fue contra la selección de Grecia en donde Argentina ganó 2-0 con goles de Demichelis y Martín Palermo. En este partido Messi fue el Jugador Budweiser del partido. En los octavos de final fue nuevamente titular, en este partido, Argentina venció 3-1 a laselección de México.¹⁸⁰ En los cuartos de final, la selección argentina fue eliminada del torneo siendo goleada 4-0 por Alemania.

Mundial	Sede	Resultado	Partidos181	Goles181
Copa Mundial de Fútbol de 2006	Alemania	Cuartos de final	3	1
Copa Mundial de Fútbol de 2010	Sudáfrica	Cuartos de final	5	0