Uzbekistán, la selección más fuerte entre las cuatro ex repúblicas soviéticas de Asia central, es también con diferencia la mejor dotada para luchar en serio por un puesto en la Copa Mundial de la FIFA™. Desde que se afilió a la AFC en 1994, Uzbekistán ha llegado a la última ronda de la competición preliminar mundialista en sus cuatro participaciones. Aun así, se ha ganado fama dentro de Asia de equipo que no da de sí lo esperado, tras haberse arrugado en numerosas ocasiones a la hora de la verdad.
El presente
Esa irregularidad en los resultados de Uzbekistán se mantuvo en la Copa Asiática del pasado enero, aunque el balance global de su andadura fue especialmente impresionante. Tras un brillante comienzo que los hizo quedar primeros de grupo por delante de la anfitriona Qatar y de China, los uzbecos doblegaron a Jordania por 2-1 para plantarse en las semifinales por primera vez. Allí, no obstante, el equipo se desmoronó repentinamente y sufrió un sonrojante 6-0 a manos de Australia, para acabar perdiendo también en el choque por el tercer puesto.
Brasil 2014 le llaman los de Asia Central al quinto intento por llegar a la justa mundialista. Como era de esperarse, el 7-0 fácilmente conseguido frente Kirguistán significó el pase a la tercera ronda clasificatoria, donde se pretende hacer historia clasificando por primera vez a la Copa Mundial de la FIFA.
Las estrellas
Uzbekistán goza de algunos de los talentos futbolísticos más cualificados y prestigiosos de Asia. Maksim Shatskikh no ha perdido ni un ápice de su fino olfato de gol, pese a tener ya 33 años, mientras que su compañero de delantera Alexander Geynrikh se ha ido convirtiendo en un cazagoles casi infalible. El que fuera mejor jugador asiático de 2008, Server Djeparov, rezuma un talento excepcional en el eje de la medular, y ostenta una destreza exquisita a balón parado.
Y también…
Entrenador: Vadim Abramov
Mejor participación en torneos FIFA: Cuartos de final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA México 2011.
Estrellas del pasado: Mirjalol Qosimov, Nikolai Shirshov
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