A Senegal no le sienta bien el traje de favorito. Tras ser incapaces de clasificarse en todo el siglo XX, los Leones de la Teranga esperaron a encontrarse en un grupo especialmente cualificado (Marruecos, Egipto, Argelia) para consagrarse y acudir por fin a una fase final mundialista. Pese a ser reconocida desde aquel campeonato de 2002 como una de las grandes, la selección de África occidental no ha sabido asumir esa condición, dejando que los tapados se saltaran la jerarquía en su perjuicio: primero Togo en 2006, y luego Argelia en 2010.
Antecedentes mundialistas
¡Qué manera tan sensacional de estrenarse! Tras clasificarse por primera vez en su historia para la máxima competición mundialista, Senegal fue una de las revelaciones de Corea/Japón 2002. Después de un sonado debut triunfal contra Francia (1-0), los hombres de Bruno Metsu registraron sendos empates ante Dinamarca (1-1) y Uruguay (3-3), lo que les abrió las puertas de la segunda fase. En octavos de final dieron una nueva campanada frente a Suecia (2-1), antes de sucumbir en cuartos ante Turquía, por un gol de oro obra de Ilhan Mansiz.
El presente
Después de verse enfangadas en conflictos internos, las aguas senegalesas se han ido calmando con la llegada al banquillo de Amara Traoré, nombrado seleccionador en diciembre de 2009. Los resultados enseguida lo han notado, gracias sobre todo a la aportación de jugadores que despuntan en las grandes ligas de Europa. Los Leones de la Teranga vuelven a dar miedo con sus rugidos, merced a un ataque eficaz, una defensa sólida y una mentalidad ambiciosa y solidaria (sin duda, lo que más le había faltado desde sus hazañas de 2002).
Las estrellas
¡El ataque de Senegal dispone de armas realmente temibles! El capitán Mamadou Niang es su punta de lanza, con el apoyo de Moussa Sow, máximo artillero de la liga francesa 2010/11, y de Papiss Cissé, máximo goleador africano en una misma temporada en la historia de la Bundesliga. El escurridizo Issiar Dia se encarga de surtir de balones al citado trío. Atrás, Kader Mangane y Souleymane Diawara forman una de las parejas de centrales más herméticas del fútbol africano.
Y también...
Entrenador: Amara Traoré.
Mejor participación en torneos FIFA: cuartofinalista en la Copa Mundial de la FIFA (2002).
Estrellas del pasado: Jules Bocandé, Khalilou Fadiga, El Hadji Diouf.
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