Panamá, subcampeona de la Copa Oro 2005, llegó a la fase de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA 2010™ con grandes expectativas. La selección pasó automáticamente a la segunda fase de la competición preliminar de la CONCACAF, pero ahí se truncó su aventura, porque una remontada de la selección salvadoreña la apeó del torneo. En el partido de ida, Panamá había vencido a El Salvador por un escaso 1-0, pero encajó un 3-1 en la vuelta disputada en el estadio Cuscatlán. Las consecuencias fueron el despido inmediato del seleccionador Alexandre Guimaraes y una nación aturdida por la derrota.
No obstante, los panameños disfrutaron de una racha mejor en la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2006, donde alcanzaron el hexagonal final. Allí empataron con Guatemala en el primer partido y cosecharon un sorprendente 1-1 con México, gracias a un golazo de Luis Tejada. Sin embargo, como esos dos puntos fueron los únicos que consiguieron, acabaron en la sexta posición de la ronda final de seis equipos.
El presente
La selección de Panamá, que nunca se ha clasificado para una Copa Mundial de la FIFA, llamó la atención por su buen rendimiento en la Copa Centroamericana del pasado mes de enero. Sobre todo, por la fortaleza defensiva que exhibió y que la llevó a ceder un único gol en cinco partidos. Sin dudas, un anticipo de lo que sucedería en la Copa Oro de la CONCACAF donde derrotaron a Estados Unidos en la fase de grupos, camino a las semifinales del torneo.
Las estrellas
Felipe Baloy, el capitán del equipo panameño, está considerado uno de los mejores zagueros de la selección. Su contribución resultó decisiva en la trayectoria de Panamá hasta el segundo puesto de la Copa Oro 2005. En el mediocampo, Armando Cooper aporta talento y frescura al equipo y su concurso fue fundamental para el éxito en la Copa Centroamericana 2011. El complemento perfecto para la falta de experiencia de Cooper es la veteranía del ariete Luis Tejada, cuyos momentos de mayor gloria resultaron el gol del empate que le metió a México en la ronda final de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2006 y su gran actuación en la resonante victoria sobre Estados Unidos en la Copa Oro.
Y también...
Entrenador: Julio Dely Valdés.
Mejor participación en torneos FIFA: Segunda ronda (Copa Mundial Sub-17 de la FIFA México 2011).
Estrellas del pasado: Rommel Fernández, Jorge Luis Dely Valdés, Julio Dely Valdés.
No hay comentarios: