Kuwait participó por primera vez en unas eliminatorias con motivo de la Copa Mundial de la FIFA RFA 1974™. El pequeño estado del golfo Pérsico fue último de su grupo al término de la primera ronda, pero no se rendiría, y sus esfuerzos fueron recompensados con la clasificación para el torneo de España 1982. Para conseguir el pase a la gran cita mundialista, Kuwait tuvo que superar a la República de Corea en la primera fase y a Nueva Zelanda, la RP China y Arabia Saudí en la segunda. En las siguientes ediciones de la competición preliminar su actuación fue más discreta: cinco eliminaciones en la primera ronda y dos últimos puestos cuando consiguió superarla, en 1998 y 2006.
Antecedentes mundialistas
La selección kuwaití participó en una única fase final, la de España 1982. El sorteo no le benefició especialmente, ya que quedó englobada en la misma liguilla que Checoslovaquia, Francia e Inglaterra. Su primer resultado, no obstante, fue un meritorio 1-1 frente a los checoslovacos, con un gol de Faisal al Dakhil. Sin embargo, ante el combinado francés de Michel Platini, los kuwaitíes cayeron por un abultado 4-1. Su último compromiso, contra Inglaterra, se saldó con una derrota por 1-0. Kuwait se despidió así del certamen como último de su grupo.
El presente
Después de un periodo relativamente satisfactorio, el fútbol kuwaití atravesó una fase de regresión a lo largo del último decenio, para luego conocer un resurgimiento en el panorama regional el año pasado. Tras una prolongada ausencia del podio en la Copa del Golfo, torneo del que poseen el récord de títulos, los kuwaitíes se reconciliaron con el éxito en Yemen 2010, al conquistar su décimo trofeo.Bajo el cargo de Goran Tufegdzic, llegó a la tercera ronda de clasificación de Asia para Brasil 2014 con un contundente marcador global de 5-1 sobre Filipinas.
Las estrellas
Después de la edad de oro en la que Kuwait, gracias a jugadores como Yaaqub y Al Dakhil, accedió a su única Copa Mundial de la FIFA, otra generación se distinguió antes de los años 2000, con Jassim al Howaidi y Bashar Abdullah como máximos exponentes. Posteriormente llegó un declive que duraría una década, y ahora jóvenes como Bader al Mutwa, Mesaed Nada, Fahad al Enezi y Jarrah al Ateeqi han aportado savia nueva a la selección, que regresó al camino del éxito con un título de la Copa del Golfo en 2010 y una clasificación para la Copa Asiática celebrada al año siguiente.
Y también...
Entrenador: Goran Tufegdzic
Mejor participación en torneos FIFA: fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA España 1982
Estrellas del pasado: Jassim Yaaqub, Faisal al Dakhil, Abdulaziz al Anbari, Fathi Kameel, Ahmed Trabelsi, Jassim al Howaidi, Bashar Abdullah
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