Italia ha disputado 17 de las 19 fases finales de la historia de la gran cita mundialista. No se inscribió en la edición inaugural, en 1930, y únicamente quedó eliminada en una competición preliminar, la de 1958, al ser segunda del Grupo 8, detrás de Irlanda del Norte. La Squadra Azzurra, que suele pasar apuros en las campañas clasificatorias o en los primeros partidos de los torneos, tiene por costumbre ir de menos a más y acabar de manera brillante, incluso en lo más alto del podio.
Antecedentes mundialistas
Con cuatro títulos (1934, 1938, 1982 y 2006) y otras dos finales perdidas (1970 y 1994), Italia es, después de Brasil, la formación que más triunfos acumula en el certamen. También es el único equipo, junto con los brasileños, que ha alzado el trofeo en dos ediciones consecutivas. Su victoria en semifinales de México 1970 sobre Alemania (4-3 t.s.) está considerada unánimemente uno de los encuentros más espectaculares de la historia de la prueba.
El presente
La Nazionale, que se había proclamado campeona en 2006 a las órdenes de Marcello Lippi, sufrió una cruel desilusión en 2010, cuando dijo adiós a Sudáfrica en la primera ronda. Tras ese estrepitoso fracaso una nueva generación tomó el relevo en el conjunto italiano, y la nueva hornada de jugadores ha conseguido pasar página mediante un juego dinámico y ofensivo, muy alejado del catenaccio.
Las estrellas
El capitán y guardameta Gianluigi Buffon, superviviente de la epopeya alemana de 2006, es ahora el “último mohicano” del plantel. Con el paso de los meses y los partidos han ido surgiendo jóvenes de gran talento, como el defensor Andrea Ranocchia y el volante de origen brasileño Thiago Motta. Sin embargo, donde más se ha notado la renovación es en el ataque, con la aparición de Giampaolo Pazzini, temible en el juego aéreo, Alessandro Matri, un nueve a la antigua usanza, o Giuseppe Rossi. Otros dos hombres rebosantes de calidad y de mucho carácter, Mario Balotelli y Antonio Cassano, también están llamados a desempeñar un papel fundamental en el equipo.
Y también...
Entrenador: Cesare Prandelli.
Mejor participación en torneos FIFA: campeón de la Copa Mundial de la FIFA (1934, 1938, 1982, 2006), campeón del Torneo Olímpico de Fútbol Masculino (1936).
Estrellas del pasado: Dino Zoff, Franco Baresi, Giacinto Facchetti, Paolo Maldini, Fabio Cannavaro, Gianni Rivera, Roberto Baggio, Giuseppe Meazza, Silvio Piola, Luigi Riva, Paolo Rossi.
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