Guatemala ha estado a punto de clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA™ en más de una ocasión, pero al contrario que El Salvador y Honduras, sus rivales centroamericanas, nunca ha conseguido el pase. En la ronda semifinal de la competición preliminar de 2010, los Chapines terminaron por detrás de Estados Unidos y Trinidad y Tobago, con solo cinco puntos en su casillero cosechados tras una única victoria sobre Cuba y dos empates con Trinidad y Tobago, y por lo tanto se quedaron sin el pase al hexagonal final.
En el camino hacia Alemania 2006, sin embargo, los buenos resultados registrados permitieron a la selección centroamericana disputar la última ronda de clasificación. En aquella segunda fase, los guatemaltecos se impusieron con comodidad a Surinam por un global de 4-2 y, aunque sudaron la camiseta, derrotaron a Honduras y Canadá. Una vez en el hexagonal final, en el que aterrizaron junto con Costa Rica, una racha de cinco derrotas, incluidas dos contra México, les impidió de nuevo reservar el billete para la Copa Mundial de la FIFA, que sí consiguieron Estados Unidos, México y Costa Rica.
El presente
Ever Hugo Almeida, su nuevo seleccionador, ha aceptado el encargo de recuperar para Guatemala el poderío en la CONCACAF, que la nación perdió después del importante salto cualitativo experimentado hace cinco años en la clasificación para Alemania 2006. Carlos Ruiz, quien se había retirado en 2009, destaca entre las últimas convocatorias del técnico. El veterano delantero regresó a la selección de Guatemala para la Copa Centroamericana 2011, donde el combinado se metió en el bolsillo el último pase disponible a la Copa Oro tras vencer a Nicaragua por 2-1 en la eliminatoria por el quinto puesto. En la justa continental, el equipo disputó buen fútbol aunque cayó eliminado por México en cuartos de final, a la postre campeón.
Las estrellas
Guillermo Ramírez, el héroe del Galaxy de Los Ángeles que conquistó la Copa de la MLS 2005 y el jugador más experto de combinado guatemalteco, capitaneó el equipo durante la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2006. Carlos Ruiz, conocido por el sobrenombre de “El Pescadito”, se cuenta entre los diez máximos goleadores históricos de la liga estadounidense, donde juega con el Philadelphia Union. Ruiz es además el máximo realizador de todos los tiempos de su selección. En el otro extremo del terreno de juego, Guatemala confía en que el veterano defensor Gustavo Cabrera dirija a los jóvenes jugadores que completan la zaga.
Y también…
Entrenador: Ever Hugo Almeida.
Mejor participación en torneos FIFA: cuartos de final del Torneo Olímpico de Fútbol (1968).
Estrellas del pasado: Juan Carlos Plata, Óscar Enrique Sánchez, Byron Pérez.
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